的陡峭长阶，或者相对平缓却漫长的盘山道路。

“桐野。”

“什么？”

“考试加油。”

“谢谢……诶？不行，至少要上去一次啦！”

......

作为考生以外的无关人员，宗谷费尽力气爬上不知有多少级的台阶，也无法进入已经成为考场的私立淡海高等学校。

“那中午再见了。”

“嗯，加油。”

“嗯嗯！”

桐野茜拉着朋友进入考场，宗谷与朝雾铃坐进了学校外面的羽海野咖啡厅。

太阳已经升起，山顶的视野确实很好。远远望去，辽阔的琵琶湖平静无波，湖畔山、城若隐若现。

景色奇美，让人心旷神怡——如果能忽视半空中朝着这边飞来的黄泉之女的话。

“……”

宗谷没再继续冒险，在朝雾铃的注视下，拿起了桌上的护身符。

“还在朝着这边过来吗？”

她点了下头。

他已经戴上护身符，有恃无恐，也就没什么动作。

朝雾铃盯着窗外的半空看了一会儿，又收回视线。

“回去了。”

宗谷这才真正地松了口气。

“……”

或许更让自己觉得安心的，其实是面前的她？

两年未见，重新认识了这位长不大的青梅，宗谷发现自己在有意无意地从她身上寻求安全感，尤其是意识到她的冷淡实际上是千年岁月消磨了情绪起伏之后。

活得久，或者说存在得久，知晓的事情也会比别人多得多，更何况她这些年跟随的人是曾经的黄泉主宰。

“上次布网搜寻，大概用了一个月的时间。”

宗谷端起咖啡啜了一口，“如果那只凶灵还没逃出近畿，这次大概也需要这么多时间。”

“嗯。”

因为黄泉之女的战术不会变化。

结网扫荡，由外而内地逐一排查凶灵的位置，已经是她们能够做到的极限了——也多亏她们不知变通，他才没有被抓回去。

而凶灵不现身的话，朝雾铃虽然有除灵之术，也无处施展。

“这一次，神社那边应该不会参与了。”

宗谷猜测着，又想起那位受伤的年轻巫女，不知道正经又严厉的菅原京子，是否会成为其中的意外……

他很快又摇了摇头。

自顾不暇，哪还有心思在意别人。

消灭那只凶灵，也只能让他暂