“……井伊家的队列在前往江户城时遭遇刺杀。”有马一边说着，一边不断做着深呼吸，让自己保持镇定，“井伊大老……已被杀……”

“什么……？！”青登双眼猛地一睁。

他迅疾地抬起头，往四周扫视。

不一会儿，他就在离他不远的一顶纹有着井伊家的“橘花纹”的轿子旁，发现了一具无头尸体。

尽管这具尸体已没了首级，但光看其躯干，青登也还是一眼就认了出来——正是前日还跟他有说有笑的井伊直弼……

刚刚才消去的恍惚感，再次卷土重来。

看着井伊直弼的尸体，青登感觉脑袋有点发晕，有种不现实感……

前日，井伊直弼还有在跟他谈笑。

他的腰间，现在还挂着井伊直弼亲手交给他的宝刀……

死了？

那个井伊大老……就这么死了？

（井伊大老他就像支破魔矢，镇压了无数魑魅魍魉）

不知为何，山南昨日向他随口说出的这句话，在青登的脑海里浮现。

止不住眼中的震惊之色的青登，以略有点木然的神情，看着现在正在樱田门外往来穿梭的同事们，看着满地的尸体，看着仍密布彤云的天空，看着像是永远不会停歇下来的大雪……

青登不由自主地用只有他本人才能听清的音量呢喃：

“魑魅魍魉要跑出来了……”

……

……

江户城，大奥——

“你说什么？！”

平常讲话总是轻声细语的天璋院，罕见地发出尖锐的大喊。

跪赴在她身前、身体颤颤巍巍的女官，重复了一遍刚才的话。

跟女官反复确认之后，天璋院的身子像是失去了骨头支撑一般，摇摇晃晃地向后连退数步，险些摔倒在地。

……

……

德川家茂近乎是与天璋院在同一时间得知了“井伊直弼遇害”的消息。

“井伊……死了……？”德川家茂的脸色苍白让殿外的飞雪都相形见拙。

……

……

江户，郊外的某座破屋内——

“诸位！你们应该都已经知道了吧？！”

讨夷组的领袖：神野，神采飞扬地向跪坐在他身前，同样神采奕奕的十余名讨夷组的干部朗声道。

“十余名水户藩的藩士，成功天诛了井伊直弼那个卖国贼！”

“这就是向夷狄卑躬屈膝、强行开国的下场！”