闹了个误会的东城新太郎，赶忙澄清道：

“抱歉，我只是忽然想到：京都的祇园祭可真是多灾多难啊。”

“相传在70年前的宽政年间，曾有一批不法分子也打算趁着正举办祇园祭的时候，让京都变为人间地狱。”

“幸而‘永世剑圣’绪方一刀斋与另一位义士挺身而出，携手共进，挫败了对方的阴谋，这才使京都幸免于难。”

“没承想……时隔70年，历史又重演了。”

他话音刚落，山南敬助就无奈一笑：

“‘绪方一刀斋与无名义士暗中拯救京都’……我也听过该故事，但这只是野史传闻，算不得真。”

东城新太郎摊了摊手：

“虽说野史传闻总有杜撰的成分，但……该篇野史的主角，可是那个绪方一刀斋。”

“既如此，再怎么离奇、不可思议的故事，也说不定是真的。”

山南敬助本想再说些什么，但青登抢先一步地插话进来：

“行了，这话题暂且打住吧。”

“说到底，这终究已是70多年前的事情了。”

“是非真假，已无人能清。”

“在我看来，这种不知真相的‘醍醐味’，反倒是这些传说故事所独有的魅力。”

“我们现在还是谈回正题吧。”

众人纷纷点头，以示赞同。

“殿下，除去‘池田屋的异常动静’之外，尊攘志士们在京都可有别的动向？”

“当然有了，倘若细细说来，怕是连一夜都说不清啊。敬助。”

听见青登的呼唤后，山南敬助心领神会地伏下身，以手指着地图。

“东城先生，请看这里……”

……

……

相比起那些窃位素餐的烂官庸吏，东城新太郎算是很尽职的官员了。

在抵达京都的翌日，他就火速上岗、全身心地投入工作当中。

他的官衙……即京都取缔役的官衙，设于鸭川以西的七条通，毗邻西本愿寺。

对于这所新衙门，京都的百姓们将其惯称为“取缔府”。

江户那边的治安远远未到海晏河清、夜不闭户的程度，自然是无力抽调太多刑侦方面的人才去驰援京都。

于是乎，此次赴京任职，东城新太郎并没有捎上太多部下。

他虽不能说是“光杆司令”，但其团队确实是小得可怜，能够随意指使的部下只有两、三个，跟他那京都取缔役的响亮名头很不匹配。