一声：

“清音，这并不滑稽。”

“古往今来都是如此，不是吗？”

“精通十余种武术的你，应该比我更加清楚，哪怕是在战国时代，刀剑的作用也十分有限。”

“那些上阵搏杀的武将，有一个算一个，统统手持长枪，生怕自己的长枪比旁人短半分。”

“像上泉信纲这样的剑圣，在上战场后也是乖乖地手持长枪。”

窪田清音苦笑着摇了摇头：

“精一郎，这不一样。”

“在战国时代，任凭薙刀、长枪如何威武，刀剑姑且还是有用武之地的。”

“然而……随着枪炮的崛起，我是真心感到刀剑之流要被淘汰了。”

“一把普通的手枪，就胜过刀剑不知几何。”

“一同被淘汰的，还有我们的军略。”

“曾几何时，我呕心沥血地苦修军略。”

“先后精通了甲州流山鹿传兵学、能岛流水军、外记流炮术……”

“没成想，到头来，老祖宗传下来的这些军略全成了派不上用场的过时玩意儿。”

“以前的所有努力、所有付出，全成了笑话。”

说罢，他缓缓拔出腰间的佩刀，雪白的刀身映照出他那若隐若现的落寞神情。

“可怜我们将自己的人生统统奉献给剑，击败了无数劲敌，到头来却输给时代大势。”

“精一郎，事到如今，我就跟你坦白了吧。”

“自打受你邀请，任‘讲武所头取’一职后，我就一直很郁闷。”

“我所擅长的武术、我所精通的军略，统统失去教授的价值。”

“我唯一能做的事情，也就只有凭着个人资历来抬高讲武所的威望，帮你镇镇场子。”

面对窪田清音的倾述，男谷精一郎平静地笑着：

“清音，我又何尝不是呢？”

“当今时代已不需要一个只懂得舞刀弄剑的‘剑圣’。”

“所以呢，在得知我们将于江户跟敌军打笼城战时，我竟感到些许庆幸——我们这些老骨头总算能在临死之前，再挥一次剑！”

“哈哈哈，这说不定是神佛的眷顾啊。”

“姑且就将此战视作刀剑……以及我们这些被时代抛弃的老家伙们的最后一战吧！”

看着一脸乐观、无所顾忌地放出豪言的男谷精一郎，窪田清音眨巴了几下眼睛，眸中闪烁着哭笑不得的目光。

不消片刻，这抹眸光变为“真拿你没办法”的眼神。