贤假传圣旨诏书杀害了不依附自已的司礼太监王安，任用另一个司礼太监王体乾和李永贞，石元邪等人为心腹于是更恣威福宫中内臣谁也不敢稍违他的意旨。

从此，阁臣的任免也由魏忠贤所操纵，叶向高在内阁被架空。

朝政已被魏忠贤为首的阉党把持，自已说的话在朝中已无份量，叶向高去意又生。他接二连三上疏要求罢官，天启帝犹豫之中还是拿不准主意，是让叶向高罢官回乡呢？还是让他继续留任呢？但魏忠贤一伙极力在皇帝面前鼓吹，天启皇帝只好充许叶向高辞官。叶向高一走，阉党大喜过望，大棒肆无忌惮地到处挥舞。朝中清明廉正之士无所依靠，东林党杨涟，左光斗等人先后惨遭凌辱杀戮，朝中善良正直之士为之一空。

天启八年，皇帝病逝，叶向高也于同月逝世，终年六十九岁。

（全书完）(未完待续。。)