这一行人，质子米司分的车舆自然在首，然后是兵丁共四十人，带队的是一个仁勇校尉。归年、康老儿、康驼子亦穿着军服，夹在中间走，此外便是沉香、鲍四娘的马车，并马夫一人。大唐军中有制，一日行路须得两百里以上——以免途中拖延。此行虽非出征打仗，只是送行仪仗，但也不得太过迟缓，特别是驸马王敬直之前特地嘱咐，不得贪图安逸，延误行程，所以那仁勇校尉不敢马虎，每每在队伍后面催行，若有缓慢的，动辄举鞭便抽。按此速度，若不是上午宴席耽误了些时辰，这一日走一百多里是不在话下的。

官道三十里一驿，但队伍连走了三四个驿站都没有停，中间只打过一次尖，人吃干粮马饮水。别人倒也罢了，那些兵勇都是在马背上跑惯的骁骑兵，康老儿、康驼子也经常随马队走西域，米司分及沉香的车舆，上面有坐榻，尚能坐能卧，只有归年常年不骑马了，细皮嫩肉的，哪里受得了马背颠簸？至晚间在始平县西二十三里的马嵬驿投宿的时候，归年腿脚已是麻木了，连下马都困难。好容易下得马来，摸摸屁股，竟有星星点点的血渍，他也不好言声，只得强忍着。

驿馆安排下伙食来，米司分并仁勇校尉及副尉等有几样菜，兵丁们的饭菜也是管饱的，有菜有汤，只归年、康老儿、康驼子单独一处，每人只有两个饼子，干涩得难以下咽。几个兵丁心善，要把剩下的汤给归年他们喝，那仁勇校尉见了，却骂道：“下贱东西！把他们吃肥了却走不动路了。须得饿着点，方才精神！”

归年三人听了少不得忍着，康驼子小声说：“听这里面兵丁说，这仁勇校尉姓田，和那驸马府中的管家沈氏是儿女亲家。你那张雁书小姐打了沈氏，他肯定是要寻仇的。都小心些吧。”

晚间就寝时，各自分派了房间。归年三人连被褥都没有，只有些稻草辅在地上。三人也不分辩，把疲乏的躯体甩在稻草上，胡乱睡了。归年却无法平躺，屁股火辣辣地疼，碰也碰不得。躺在地上，左也不是，右也不是，辗转反侧，难以成眠。康驼子听见了，借着月光细看时，只见归年屁股已是破了皮，渗出了血，他自小和归年一起长大的，兄弟一般，自然是心疼，可叹也没带着药，先就地上抓了一把灰土撒在归年伤处，又把自己身下的稻草全垫在归年身下——也只有如此。

康驼子把爹爹康老儿叫醒了：“归年伤成这样，明日可怎么上马？偏是不巧，那个田校尉却和驸马府管家是亲家，跟咱们结了梁子了。”

“不是体己可靠的人，驸马爷能让他走这一遭吗？到