康老儿和刘副尉费了一翻周折，总算找到了船。许多住在青石关旁边的艄公都不敢在这样的大水中行船，水势凶险，难免船毁人亡。康老儿和刘副尉许了大价钱，终于找到了一家胆大的艄公，三十多岁的壮汉子，姓武，刚殁了老婆，家里七八个孩子没娘照管，他急于赚一笔钱，续上弦，所以接了这个危险的活儿。

是日，田校尉带着众人到了黄河边。一干人站在河滩边的乱石上，看着排山倒海般奔流的黄河水，都心生惧意。滚滚的河水一路咆哮，千军万马似的朝东奔流。秋风凄厉，小刀一般在人的脸上切割。

康老儿叫众兵丁把白纸马拿出来，朝黄河里面散去。兵丁们站在岸边，把白纸马朝河水中抛散去，但令人震惊的是，所有抛出去的纸马都被吹回到了岸上，没有一张掉进河里的。那会儿突然刮起了东北风，纸马自然是朝岸边飞去。只是，早上还刮的是西北风，怎么这会儿却变成了东北风？刘副尉和康老儿脸上先挂不住了。连连地跺脚叹气。兵丁们也是明白的，知道这不是什么好兆头，但只在底下低声嘀咕着“不吉利”、“晦气”，又不敢叫田校尉听见。其实田校尉心里也是惶恐不安，他也是最信鬼神之说的，自然也知道趋利避害。但是真误了行程，身家、性命尚且不保，信鬼神还有什么意义呢？太子让他满门死，绝对比鬼神来得快。他还先敬太子那尊“大神”吧。

武家艄公带着两个年轻后生上了船，这两个后生都没有娶妻，先拿了一笔丰厚的报酬，即便有个三长两短，留下的钱也够给爹娘养老送终了。重赏之下方有勇夫，这样的大水，不开个大价钱，怎会有人舍着性命行船？

武艄公先将一根三指粗的麻绳拴在岸边的一棵大柳树上，然后抱着这捆麻绳，和两个年轻后生跳上一艘羊皮筏子上。三人划着桨，瞬间挣扎在黄河的急流中。随波逐流很容易，羊皮筏子很快被冲出了十几丈去，三人拚命地划桨，小羊皮筏子在大水中犹如一片落叶，不停地翻腾旋转，看着格外渺小、单薄。在被冲出了二三十丈后，羊皮筏子终于靠近了对岸，三人上了岸，又往回走了一截，寻着岸边一块大石头，把麻绳拴在了石头上。这算是完成了渡河的第一步，在两岸之间拴上绳子，然后让木船遁着绳子走，也不至于一下子就被水冲走。

田校尉等人一直站在高处观看，见船夫三人成功地把绳子在两岸间拴好了，又划着羊皮筏子回来了，心里稍感安慰。

艄公们又把木船舷上铆着的两个大铜环扣在绳子上，这样，便可以载人走第一趟了。