田校尉喜笑颜开，把那匣子在手里颠来倒去地看。周围的兵卒也围着称赞，平生都没见这样神奇的东西，今日才算开了眼。

正在热闹之时，谁也没注意几个小叫花子走进酒肆。这几个小叫花子只有十岁出头，最大看着也不过十三四岁，面露菜色，瘦得像马杆子，把眼睛只往酒席上的肥肉看。趁着众人都不留意，一个抓起一只羊腿就往外跑，一个士兵眼尖，看见了，忙喊“抓贼”，众士兵立时扑上去，就把这几个小叫花子按倒在地，挥拳就打。一个最小的叫花子经不住打，咬了士兵的胳膊一口，士兵疼得龇牙咧嘴，打得更使劲了。

一个年岁大些的男孩子急了，喊道：“不要打他们，他们不懂事。只管打我！欺负小孩算什么好汉？！”

“你倒仗义，为什么带他们出来偷？做这样的下流勾当！”

“吃饱了肚子谁肯偷呢？我只笑你们，骗了你们的手珠，你们还称谢，偷了只羊腿子，你们倒打起来！”

众人听了，有些惊愕，这分明是话里有话嘛！

“你倒说说，怎么是骗了手珠？”有人问。

“那匣子哪里是什么‘生子金娘’，不过是骗人的鬼把戏！你们且看看，那生出来的是金子吗？”男孩说道。

众人看了那个“生”出来的金子半天，也不能辨真假。还是康老儿老道些，找来一个剪刀，就去剪那金子。剪刀刚下去一层皮，便剪不动了。康老儿拿剪刀刮掉“金子”表面，底下露出了黄铜！原来是薄薄的一层金皮包着铜！

“着了道儿！”康老儿说。

“那还不快去把那个法师抓回来！”有人喊道。

“你们抓不到的。”年岁大的男孩子说。“这地面，你们哪里熟呢？人家专骗行路的过客，他也不是什么萨满法师，都是装的，他说那匣子一旬才生一回子，其实是缓兵之计罢了：等过了十天你们发现那匣子不能生，不定在哪儿呢，哪里会回头来找他？”

“噢，这么说，你是知道原委的。”阿什玉说道，“那你说说吧。”

“你们跟着法师念咒的时候，人家早就使个障眼法，把这假金子放进匣子里了。”

“难怪，我说他让我们脸朝外坐着呢。”

“那他为什么不把真金子也来个偷梁换柱拿走呢？”

“他事先哪里知道你拿的金子是几两几钱的？怎么换？万一换个不像的，叫你们看出来，当场抓住了怎么办？”

众人点头。

“只是那酒囊，