这日终于快到了瓜州。

田校尉知道，在这里，他还有一件重要的事要办，长安临行之前，驸马王敬直交待，陆归年的父亲陆魏生曾说，陆家大儿子陆启年在这里把“王珠”转交给了表哥，由其快马送到龟兹陆魏生的姐姐家中。对陆魏生的这番话，王敬直始终存疑，但鞭长莫及，又无法马上查明，于是他嘱咐，当送质子的队伍走到玉门关时，让田校尉把陆归年、康老儿亲自带去，找到陆家表哥，让他们当场对质，以核实此事。

是日早上，田校尉并未让士卒们行路，先把康老儿叫到跟前。

“如今也到了瓜州，先前你那主子爷陆魏生说了，他家大儿子陆启年把‘王珠’转移给了陆魏生的外甥，后来那外甥又把珠子转移到了龟兹。现在我们到了这里，我倒要见见陆魏生外甥的真容，看看有没有这回事。你今日且带我去那外甥处！”

康老儿一听，面色骤然，半晌方愤愤地说：“那‘王珠’的事，我原不知情。说到老爷的外甥，却让人气闷！那小子名叫个帛黎布，本有一半胡人血脉，性情狂躁，更兼着是老爷外甥，半个主子似的，就作威作福起来，极是霸道！上次因我管的一单货物在路折损了些，他竟把我肋条打断了一根！因此我看见他，就想恨得牙痒痒。所以这回陆家大公子走碛西，我托病没有跟着去，也是不想看见他。”

“不想见也要见了。这回须不是陆家买卖事体，这回是官差！你不去，不是断一根肋条，而是一条性命！好好地把陆归年带上，我们今日且走这一遭！不过你放心，你不用怕谁，有我们跟着。”

“这便好了。”康老儿放心地点点头。

帛黎布的商肆在哪，只有康老儿知道，陆归年却不知道。他只在八岁时跟着父兄走过一回西域，见过帛黎布一回。这天被田校尉等人押着出去，也没有人告诉事由，他心里纳闷，预感着不是什么好事。但命运也是如此了，不过是伸头一刀，缩头也是一刀，生死也由它去了，又有什么可怕呢。

在瓜州大泽之南，客舍密布，商肆云集。康老儿很快就找到了帛黎布的店铺，那店门口赫然挂着“帛”字招牌。田校尉看到这挂“帛”字的店家，心里稍安，起码，还有帛黎布这么个人。几个人进得门去。

可能是新进货物，几个伙伴正在店里忙碌收拾，看见几个官兵押着康老儿和归年进来，都吓得怔住了，不知是什么来头，没一人敢吭声。康老儿寻了一寻，在一个角落看见了帛黎布的身影，那帛黎布背朝大门，正蹲在地上打量几件瓷器，丝毫