此去龟兹九百里，路途仍是艰辛。那日走到了乌垒州，见一处正大兴土木修建寺庙，康老儿和帛黎布便商量在寺里歇息。

这庙看着已经修成，供奉佛像业已各自升座。屋宇看着虽不甚磅礴，但也精致整肃，一群和尚们正忙着清扫收拾，香火初燃，善男信女们也都前来礼拜。

“这寺可叫什么名字？”空空双手合十，问一位门前扫地的胖和尚，这胖和尚见空空也是出家人，忙还礼说道：“叫左元寺。匾额明日就挂出来了。”

空空听了，眉头一震，旋即又问道：“叫这个名字？可有什么来历吗？”

胖和尚摇摇头说：“这我不知道。这寺是一对母子捐资修建，名字是她起的。”

“噢……”空空若有所思地点点头。

“这里可有空房间供我们歇息？”康老儿问胖和尚，“我们可付灯油之资。”

“房间倒有的。只是寺里正行开光之礼，日夜轮班诵经，恐怕扰你们歇息。”胖和尚憨厚地说。

“不妨的。”康老儿笑道：“我们行路人，日间劳累了，夜里睡得雷打不动。烦你们给安排两三间屋子，供男女分别歇息就是了。”

胖和尚点点头，进去通禀了方丈，获得许可后，带着一行人各自安歇。

是夜，空空和阿什玉等人睡在一处。下面大殿里果真传来僧人的诵经声，在寒夜里悠悠飘荡。这诵经声听了使人心神安宁，倒有助眠的功效，众人不消多时，都鼾声四起，只有空空还在榻上翻来覆去，不能成眠，那木榻被他压得“吱吱嘎嘎”地作响。和他挨着的阿什玉也被他扰得不能安睡，问他道：“师傅一向好睡，今天怎么了？敢是哪里不舒服吗？”

空空这才意识到打扰了阿什玉，不好意思地笑笑，说：“倒没什么不适，可能是晚间吃得多了些，食不消化。”

“噢，是了。难怪出家人‘过午不食’。不过我们行路，一顿不吃便走不动路。所以这里的师傅们好心，给我们做了丰盛的斋饭。特别是那一味素鸡，真是绝了，吃起来跟鸡肉是一个味，又没有半点荦星。别说你，我也多吃了一碗呢。听说这道菜，是这寺庙的供养人做的。”

“素鸡”，一种久违的美味。十年前，空空曾经无数次吃过这道菜。他的脑海里浮现出一个女人在厨房里忙碌的身影。“素鸡”是这个女人的拿手好菜。那一段凡尘往事，离现在已经很久远了……

“师傅，你在想什么？像有心事似的，你平日不是这样的。”阿什玉打断了空空飘忽的