在布里斯班港的麦克阿瑟收到第第33特混舰队几乎被全歼的消息时，他简直不敢相信这是真的。三支庞大的舰队在十几个小时之内就全部完蛋了，三艘舰队航母，六艘小型航母，七艘战列舰，三艘大型巡洋舰，还有数十艘其他战舰，最终逃回来的还不到十五艘，而且大部分都是驱逐舰！这十几个小时之内到底生了什么事情？

麦克阿瑟试图联系上哈尔西，可最后他只收到了米切尔从一艘轻巡洋舰上来的电报，哈尔西没有在撤退的战舰上，也许已经在“列克星敦”号航母上阵亡了。可最终，并没有任何一名第31特混舰队司令部的军官，以及“列克星敦”号上的军官能够证实哈尔西已经在航母上阵亡，最后看到哈尔西的是一名上尉军官，当时哈尔西正在返回自己的住舱。

这些都还是次要的，麦克阿瑟没有心情去关心哈尔西的死活，在让米切尔尽快率领剩余的战舰返回布里斯班港之后，麦克阿瑟猛然现，他还有一件重要的事情没有完成，那就是，两艘被俘获的战列舰仍然被拖着向北航行，而没有被击沉！

这是让麦克阿瑟感到最为恼火的事情，总统已经亲自来了命令，要不惜一切代价炸沉那两艘战列舰，绝不能让它们落入唐帝国的手里。

原本，麦克阿瑟还对哈尔西抱有一丝希望，可现在，最后的希望也破灭了。别说去轰炸那两艘战列舰，就连哈尔西本人都完蛋了，两支航母特混舰队也完蛋了！

哈尔西没有按照命令去轰炸那两艘被唐帝国海军俘获的战列舰，而是把最后一批轰炸机派去对付第四特混舰队。这下，麦克阿瑟没有选择了，他唯一感到庆幸的是，他在上午就已经让重型轰炸机向澳洲东北部的机场集中，而且这些轰炸机都已经挂上了炸弹，装满了燃料，飞行员也做好了起飞的准备，随时可以出。

在考虑了两分钟后，麦克阿瑟下达了命令，让当时集中在澳洲东北部机场上的21o架B-17与B-24轰炸机立即起飞，前往轰炸正在向塔古拉岛航行的第三特混舰队，重点摧毁被敌人俘获的那两艘战列舰！这些轰炸机是在一点半到两点半之间6续出的，而最快的一批也要在四点半之后才能到达第三特混舰队上空。

麦克阿瑟忽略了两个重点，一是没有任何一架战斗机可以为这些轰炸机护航，就连～38这种重型战斗机都无法飞那么远。另外，也是最重要的，这21o架轰炸机分散部署在了1o多个机场上，而且大部分都是部署在野战机场上的，这些机场很分散，而且当时美军没办法协调这些轰炸机同时到达第三特混舰队上