足足上百个，甚至更多。

这些箱子都是被马车从不同地方运来，每个箱子里都有一个男孩或者女孩。大多数孩子年龄在六、七岁左右，还有一些与杨天鸿相仿。

如果再大一些，娃娃懂事，识数认人，就不值钱了，难以出手。

在大楚朝，私下买卖人口，是杀头的重罪。

张麻子只能用箱子装运买来的娃娃，掩人耳目。

并不是每一个孩子都像杨天鸿这么幸运。因为缺氧，有几个箱子打开的时候，装在里面原先活蹦乱跳的孩子，已经满面青紫，变成了尸体。

张麻子用破锣一样的嗓子不断叫唤着：“把他们尽快装船，动作要快。滁州那边的买家还在等着我们尽快过去交易，千万不能耽误了时辰。”

河道上停着一艘很大的木船。

与其他仍然还活着的孩子一起，被押上木船顶舱二层的时候，杨天鸿再次听见了张麻子破锣般的尖叫。

“你们这些饭桶，已经说过很多次，装箱的时候一定要用软木留出缝隙，要不就是在箱子下面打几个洞。不要说是这些娃娃，就算是把你们装进去，最多不过半个时辰，一样会被闷死。”

“在路上就死了五个，这些都是钱，都是白花花的银子啊！”

“好好动动你们的脑子，这些小崽子都喂过药，在路上已经是半死不活，再把他们弄进船上的底舱，恐怕走到半路就要全部死掉。滁州那边买家要的是活人，不是死人。这么热的天气，你觉得小崽子们在路上还能撑多久？除了顶舱，难道还有更适合的地方吗？记得打开窗户，多弄点儿水，让他们好好透透气。”

大船的顶舱很是宽敞，家具摆设也很精美。看得出来，如果不是因为路上运输出了意外，张麻子绝对不会把这个地方让出来，安置包括杨天鸿在内，仍然活着的几十个孩子。

杨天鸿从未指望过张麻子会大发善心，把这些被买来的孩子放掉。

站在顶舱的窗户前，杨天鸿看到了张麻子狞笑着，用匕首捅穿了一个壮汉的肚皮。

旁边的其他人表情慌乱。

距离太远了，杨天鸿对岸上声音听得不是很清楚，却也从少许模糊的话语当中判断出事情缘由。

被杀掉的男人是张麻子手下，背着他贪没了几十两银子。对于这种人，张麻子选择的解决办法就是直接抡刀子见红，开膛破肚，然后把尸体扔进河里喂鱼虾。

岸上继续传来关于这些被拐卖孩子命运的对话。

“张老大，这趟生意应该能