的兵马提早一天到达目的地。

“弟兄们，只要比镇疆军早一步抵达金陵，那就算是大功告成啦。咱们只需守住城池三天，叶大将的主力便能兜了敌人的屁股。到时候，加官进爵，少不了大伙儿的好处！”

冯拓信誓旦旦，手下们也被他忽悠得心花怒放。没等到天明，四万步骑混合大军就急吼吼地离开宣城，奔北边的石臼湖而去。

相对来说，石臼湖这条路基本上都是荒郊野地，尽管比徐友长他们的路程短些，但也着实不太容易走。骑兵还好，毕竟有脚力支撑，可对步兵而言，那就老受罪了。

冯拓心里惦记的全是立功升官的美梦，因此在马上连连催促各部，让步兵不要拖拖拉拉，都给他撒丫子跑起来。绵延数里的队伍，骑兵扬鞭催马、步兵大步狂奔，到处都是烟尘滚滚，满眼皆是赶路之人。

一天的工夫，大军疾行百里，顺利抵达了石臼湖西岸。按照这个速度，顶多再走上一天的路程，便能看见金陵城头。

部下跑来向冯拓请示，要不要在湖边扎营，叫疲惫不堪的步兵兄弟稍微歇歇脚，等明早再出发。

冯拓当场拒绝了这个提议：打仗就得拼命！为了赶在徐友长前面，各部连夜行军，明天到了江宁县再休息也不迟。

主将坚持如此，部下们也无可奈何。大家只好打起精神，连晚饭也顾不上吃，一边啃着干粮，一边摸黑赶路。

谁知，四万兵马才往前走了不到两里路，忽然之间，石臼湖西岸的密林里响起了冲天的杀声！

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“你真的看见了？”程雯秀眉轻蹙，沉声问道。

“回禀皇后娘娘，千真万确，杂家看得清楚。”凤仪宫内侍领班小声道：“艺苑堂的后院有一处暗道，从里面抬出的那具尸体，血肉模糊，瘆人得很。”

程雯想了想，又问道：“之前陛下也去过那里？”

内侍领班连连点头：“去过，而且不止一次。”

“那个领头的，是谁？”

“好像是叫欧阳林，禁军虎豹骑的人，不过……这家伙面生得很，想是刚调来不久。”

“欧阳林，欧阳林……”程雯轻轻地念叨了两遍这个陌生的名字，自言自语道：“最近确实听说有个新人，曾被陛下召见过几次，仿佛颇受重用。莫非就是他？”

“杂家去问问金吾卫，他们多半清楚。”内侍领班应道。

程雯点点头：“好，你赶紧去问，本宫等着回话。”

内侍领班答应一声，转身快步离去。