船。

“返航！”

顾正臣下令。

返航的号子声不断传出，军士忙碌起来。

宝船两侧伸出了长长的橹杆探入海水中，开始拨动水流。

因为是夏日，归航并不顺风顺水，动力只能依靠军士轮番摇橹杆拨水来提供，并让船队走大“之”字型，以减少迎面风的阻力，船帆早已落下。

顾正臣站在船舷侧，看着一排橹杆同时抬起、入水、拨动，往复着一个动作陷入沉思。

李景见顾正臣皱了眉，连忙说：“定远伯放心，船舱内力士多，一个时辰换一次人，返回金陵较之行路更快，若无意外，能让定远伯赶在中秋节前抵达金陵。”

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顾正臣抬起头，笑道：“李指挥使，我并不担忧行程与时日，只是在想，这橹杆拨动是不是可以改进，用其他方式让船跑起来。”

李景愣了下，不确定地问：“定远伯可是说——风？”

黄森屏、萧成忍不住笑了起来。

萧成直言：“若是风，定远伯还用说？”

黄森屏连连点头。

要知道顾正臣治泉州府时没少登船，这家伙去泉州上任走的都是海路，泉州港船只的整顿，更有他的功劳，他并不是对船一无所知之人。

李景更是茫然：“这除了风与橹杆外，还能有什么法子？”

萧成与黄森屏对视了一眼，摇头不知。

顾正臣拿出一方手帕伸出船舷，看着吹动的手帕，道：“风是一种力，说到底，风也是我们呼吸之气。气息动，则有力。若可以制造一种器物，可以产生气，以气催动……”

林白帆凑了过来，眼神中闪烁着光：“定远伯可是想说，御气飞行？莫不是古人没有欺我，当真有？”

顾正臣瞪了一眼林白帆。

子不语鬼神乱力，这玩意可不能随便说。

“不是御气飞行，而是说，若是可以制造一种器物放在船尾，由器物产生类似于风的力量，推动水流继而驱动船只前行。算了，跟你们说这些没用……”

顾正臣郁闷了，用气的方式试图解释蒸汽机这玩意他们都能理解成御气飞行，这若是传到老朱耳朵里，哪天自己就是拴热气球上也能被他射下来……

也不知道格物学院现在建设得如何了，靠着林白帆这些粗人，这辈子只能看到蒸汽怕是见不到蒸汽机了。

人才啊，我大明人才都去哪里了……

顾正臣苦。

在老朱请人出山都难的洪武