重的北京古都佳景。
为了管理运粮的马车,朝廷在朝阳门设有税课司,入京的粮米进城时都要缴纳税款,此刻瓮城城门洞里就挤满了各种等待进城的车辆。各色人群车马都想尽快进城,可谁也无法快走,弄得人心急火燎。冯华他们也只得耐下心来,随着车流人群缓慢地移动。
看到众人在等候入城的过程中显得很是无聊,王管事再次打开了他的“话匣子”,他指着朝阳门城门洞旁边墙上镶嵌着的一块刻有一支谷穗的石板,介绍说:“这叫‘朝阳谷穗’,是‘粮门’的标志。”
稍微停了一下,他又指着瓮城内的那座关帝庙说:“京城有‘九门十座庙,一庙无神道’的说法,说的是京师内城九个城门各建关帝庙一座,唯独正阳门建有两庙,又唯独东直门的关帝庙因为神庙窄小,只供有神牌而没有神像。”看到大家听的聚精会神,王管事越发来了精神:“你们知道京城一共有多少座关帝庙吗?”
听了王管事的问话,贺菱和龚芳一下子又被勾起了兴趣,两个人叽叽喳喳地猜测着:“三十!”、“五十!”
王管事笑着直摇头,说道:“告诉你们,整整有116座。”
“116座,这么多呀!那岂不是满大街都是关帝庙了?”贺菱和龚芳惊讶地叫了起来。
听着王管事滔滔不绝地讲着,冯华心中暗想:王管事知道的还真不少,如果在21世纪,他倒是个很称职的导游。
马车慢慢腾腾的好不容易进了朝阳门,一路快行到了东四牌楼。只见十字路口上东南西北四个方向各有一座描金彩绘的木牌楼,东西两边的牌楼上分别书有“履仁”、“行义”二字,而南北两边的牌楼上却都写着“大市街”三个字。这里距离朝阳门只有三里路,人来人往热闹非凡,自明朝以来商业就极为繁华。街面上店铺林立,钱庄、绸布店、中药铺、饽饽铺(糕点店)、饭庄和茶馆一应俱全。京师的名楼酒肆、繁华气派,一时间让车上诸人眼花缭乱,目不暇接,只有冯华因心中有事而显得有些心不在焉。
本来按照王管事的意思,想让车夫直接拉到前门大街,安排冯华他们在玉丰泰皮货庄后院休息住宿。可冯华考虑到情报部门的特殊性,认为还是不去张扬为好。而且,在离开营口时,刘坤一也特意交待,他曾托人在京都东城礼士胡同购置了一处宅第,空置已久。冯华进京后,可拿着他的亲笔书信,交给看门的刘三儿,他自会将冯华一行人的住宿饮食安置妥当。
这是一处标准的四合院宅第,从并不张扬的外观上,可以看得出刘坤一