原因外，主要还是这个情场失意的小姑娘的一种错觉。在那个时代，无论是贺菱还是龚芳，也都算得上是奇女子。他们生于书香门第，受过一定的国学教育；年轻漂亮，而且在武术或医术上都有一定的造诣；又深受冯华、邢亮、周天宇的熏陶，粗通英语，而且对外部世界也有着常人所不具备的了解。这在当时，不要说是在女性中间绝对出众，即便对于很多男子，也是巾帼不让须眉。而且就算是秋瑾本人，也对冯华身边的这两个小妹妹刮目相看，她们年纪虽小，却在各个方面都比自己不遑多让。

然而对于冯华来说，秋瑾与贺菱给他的却是截然不同的感受。秋瑾是他从小就景仰的鉴湖女侠，她的成熟、才学以及独特的性格，无一不带给他莫大的吸引力；可贺菱在他心目中，却只是一个不谙世事的小妹妹，她活泼、可爱，还有几分任性，这使得冯华只注意到了贺菱的“小”，而忽略了她同样是一个极为出色的女孩子。

回到辽东后，义勇军渡海援台、接收辽东以及筹建旅大特区等一系列的事，让贺菱儿忙了个昏天黑地，但只要闲暇下来，她就会对冯大哥与秋姐姐的事想个没完没了。秋姐姐尽管已经远赴日本，可自己又是否能借机赢得冯大哥的青睐？菱儿越是琢磨，就越觉得心凉。与秋姐姐相比，自己真的只是一个任性的小丫头，冯大哥如何会喜欢这样的女子！

菱儿是个极其要强的女孩，尽管那种爱郎近在咫尺，却无法一诉衷肠的痛苦时刻吞噬着她的心，但她在外事办的工作可一点也没有耽误，就是在芳姐面前，她也是尽量装做若无其事。然而此刻，她却再也无法保持坚强，一任泪水洗面，闹得龚芳亦不知所措，只得把她揽在怀里，喃喃地安慰着：“好妹子，别哭坏了身子！”

窗外，凌厉的夜风越刮越烈，仿佛要把深秋的最后一点痕迹一扫而光。居住在上屋里的冯华和周天宇此时也没有休息，二人正为了修筑抚大铁路和天宇出访美国的事情挑灯夜谈。

前几天，冯华上报朝廷的《请修抚大铁路折》终于被批复了回来。除了在抚顺、鞍山等地开采媒铁的事，因怕破坏了太祖陵寝的风水、影响大清的江山社稷容后再议外，其余皆予以准奏，抚大铁路的修造也由此进入了正式实施阶段。

筹造抚大铁路所需的资金，冯华、周天宇在前次与美国代表柔克义、李佳白会谈时，就已经基本谈妥了此事。为了支持特区的各项基础设施建设，美国愿意以极低的利率向旅大特区提供巨额贷款，并在技术、设备、管理以及人员培训等各个方面给予特区帮助；投桃报李，旅大