手就是几个巴掌。闻讯赶来的不只有姜芷若，还有与她约下婚姻的李家公子，以及几位堂哥妹妹。

叶听兰见状直往肺里吸寒气，不断咳嗽，说女侍对她出言不逊，故意拿水泼她，说罢还上下瞄了姜芷若两眼，道：我向来身子孱弱，姐姐记恨妹妹，倒也不至于用这种手段拿我出气吧？

女侍吓得跪倒在地，连连辩解，叶听兰的两个丫鬟一口咬定说她撒谎，就是存心在冬日泼凉水，想让她们小姐生出病来！

姜芷若解释道自己的侍女不可能做这种事的，谁知向来待她好的堂哥完全不听她说话，一脸担忧地望着叶听兰，说，这侍女因护主生恨，犯下大错，要打了板子拉出去发卖。

姜芷若再三解释，再三恳求，希望李家公子能站在自己这边，为她侍女说些好话，谁知李公子却让她别再胡闹了，叶妹妹身子弱大家有目共睹，你更应该担心她的安危才对。

姜芷若一阵心寒与不解交织，却拼命护住了自己的侍女。

隔日叶听兰就发了烧，姜父听言气不打一处来，叫来那女侍要责罚，姜芷若想护她，却被人死死关在了屋里，眼睁睁看着陪伴到她这么多年的女侍被痛打、发卖。

此后，麻烦事一件接一件往她身上贴：因外出赏花与别家公子多说了两句话，便传出了为人不贞，愧对李家婚约的流言，在家中被父亲重罚，姜母劝阻，最后罚跪祠堂半日；在院中散步时屋瓦坠落，叶听兰不知从哪来推开她，将她迎着面重重推进了蔷薇花丛，差点破了相，父母心疼因为救下她而被瓦片擦破皮肤的叶听兰，对着满身刺痕的她一顿责骂……；赴城中集会时，衣裙在街头破开，受众人奚落，成为满城笑柄……诸如此类，数不胜数。

琼亦自道门大族长大，这等阴邪肮脏，钝刀磨人的手段听闻不少，却根本没有亲身体会过，与姜芷若通灵同感经历这些事，胸中不自觉有了怒意。

后来，李家公子明知姜芷若背信弃义的传言是假的，还是以此为幌子，与叶听兰勾搭在了一处。姜芷若因此悲不自胜，患了场重风寒，落下了病根，身体一日不如一日好。

琼亦心中有些猜测，怕是叶听兰做了什么手脚，使了阴招。

再后来，叶听兰几乎是名正言顺地成了姜府的大小姐，不仅过继到姜家，更了姓氏，还受着姜氏父母的疼爱，而真正的大小姐每日待在病榻上，望着屋梁，心如死灰。

直到她重病致死，府中上上下下，只有姜从澜一人照顾心疼她。

姜芷若病逝在几日前，初夏深夜。