压下喉咙里的火辣。许是因着烈酒的缘故，黛玉顿觉身子暖起来，精神头儿也好了些。

她便道：“那食谱拿来我瞧瞧。”

紫鹃应声，将梳妆台上的纸笺送过来。黛玉展开瞥了一眼，就蹙起了眉头。其上列着的食谱虽是江南菜色，可偏生都是带辣椒的。再往下瞧，一行苍劲字迹写明：少食辣可有养胃之用。

原来如此，俭四哥真真儿有心了。

外间传来脚步声，送晴雯的雪雁回来了，进得碧纱橱里就道：“姑娘，我方才听穿堂里的婆子说了一嘴，说今儿晚上俭四爷回来时在私巷里遭了埋伏，亏得四爷与叫琇莹的丫鬟身手了得，不但没伤着，反倒拿下了三个凶徒呢。”

“啊？”黛玉吃了一惊，蹙眉道：“好生生的，哪儿来的凶徒？”

“不知道。后来顺天府来人将那凶徒押走了，婆子说这罪过够得上发配海疆了。”

黛玉眉头不展，她自幼冰雪聪明，自然能想明一些情由。私巷处在宁荣二府之间，除了贾家子弟，外人极少在其间走动，平白无故哪里来的凶徒？只怕俭四爷不是得罪了贾家子弟，就是引得贾家子弟眼热，这才遭了此难。

还好俭四哥是昂藏男儿，等闲宵小加害不得。又想起此前听闻俭四哥与薛蟠闹了一场，她便想着，莫非是因此之故？

………………………………

梨香院。

同喜快行进来，连忙禀报道：“大爷回来了！”

薛姨妈与宝钗霍然起身，就见同贵、香菱搀着熏熏然的薛蟠走了进来。薛蟠酒意上脸，探手挑了香菱的下颌，嬉笑着说道：“爷今儿晚上给你开了脸如何？”

香菱吓得连忙扭头避开，惹得薛蟠又是一阵放肆大笑。

薛姨妈并宝钗自暖阁迎出来，薛姨妈就急道：“我的儿，又去哪儿厮混了，怎地才回来？”

薛蟠撇开同喜、香菱，嬉笑着拱手道：“妈妈、妹妹，我今儿可不是厮混。晚间宴请了内府乔郎中，乔郎中说了，来日必定引见忠勇王。说不得咱家的差事就好过了。”

薛姨妈心中先是一松，随即问道：“我的儿，晚间李惟俭遭了歹人埋伏，我来问你，此事可是你的手尾？”

原本正要落座的薛蟠一下子蹦起来：“遭了埋伏？那姓李的是断了胳膊还是折了腿？嘿，报应啊！妈妈说我要不要提了四色礼去瞧瞧？”

“你——”

薛姨妈便是再傻，此时也瞧出来了，这事儿一准儿跟薛蟠脱不开干系。

一旁的宝钗就道：“哥哥