荣庆堂里。

来者正是得了信儿的贾琏与王熙凤。二人连忙上前见过礼，王熙凤察言观色，见老太太面色不善、大老爷面色阴沉，当即就没敢言语。

贾琏因是问道：“方才得了信儿，父亲是有要紧事儿？”

“天大的祸事！”贾赦喷吐吐沫星子，又将方才的事儿叙说了一通。说罢问道：“琏儿，这事儿你怎么想？”

贾琏又不是傻的，哪里不明白这是贾赦借着由头来闹腾？琏二爷心里头暗骂一番，只恨没早早儿的出门，否则何至于碰上这档子事儿？

他面上讪笑，说道：“这等事儿儿子能有什么主意？还不是得老太太……与父亲拿主意？”

见贾琏好似泥鳅一般滑不留手，贾赦暗暗运气，又瞥向王熙凤，道：“琏哥儿媳妇，你也说说。”

王熙凤就道：“媳妇儿不过是妇道人家，哪里知道外边儿的险恶？这事儿总要爷们儿们商量妥帖了，才好处置。老太太说呢？”

贾母应了一声。

恰在此时，忽听得外间脚步声急促，帘栊一挑，却是王夫人与薛姨妈惊慌失措而来。

仓促见了礼，薛姨妈再顾不得旁的，急切问道：“大老爷，我儿……我儿的事……”

她语不成声，一旁王夫人赶忙搀扶了，因是说道：“大老爷，这到底是如何情形啊？”

贾赦自觉与一干女流分说有失身份，侧头瞧着邢夫人抬手一指：“你且来说。”

邢夫人便绘声绘色说了一遭，待听得巡街御史点破薛蟠假死脱身，薛姨妈只觉得五雷轰顶，是天旋地转！

薛家这一支儿就只传下个薛蟠，若薛蟠出了事儿，岂不就是绝了后？到时候只余下薛姨妈与宝钗，莫说是外间的豺狼虎豹，只怕薛家族人就得扑上来将母女二人撕咬得四分五裂。

这叫薛姨妈如何肯？

情急之下，薛姨妈痛哭失声，挣开姐姐王夫人，朝前两步抢跪在地上，一头磕下去：“老太太，您可不能眼瞅着蟠儿出事儿啊！蟠儿虽不成器，可我家就指望着他传宗接代啊。老太太……”

贾母略略动容：“姨太太这是做什么？还不快把她搀起来？”

王夫人紧忙上前搀扶，薛姨妈却屡屡挣脱，哭道：“老太太若是不答应，我今儿就不起了。”

“有话好好说，你先起来再说。”

此时贾赦却冷声道：“母亲，这会子可不是意气用事的时候儿啊。”

他不说这话还好，此言一出口贾母就变了脸色：“浑说什么？都是自家亲戚，遭