“如此内忧外患之下，只待我荆州大军一至，便能以着刘备、袁术所不能反应的速度占有益州。届时就算刘备、袁术再想牵制荆州，也是为时晚矣。”

说罢，一副自得之色的刘表看向着刘琦，想要看看刘琦的反应如何。

此计，自然不是刘表临时所想。

而是在决心袭击刘璋之时，刘表便已经召集了一众心腹商议此事，定下了诱使刘焉派兵出川的策略。

唯一让刘表有些意外的是，刘焉居然如此迫不及待，春耕刚过便忍不住出兵了。

这让刘表更加确信了刘焉的身体状态，或许远比自己想象得还要严重，所以才不惜诉诸武力，以求逼迫荆州交还刘璋。

而以能力而言，实则不过是中人之姿的刘琦，对于刘表所言的筹谋自然也是挑不出任何毛病。

只是，刘琦每逢想起李基那幽远的目光，总觉得世事未必就能如刘表所推断的那般发展，或许有被识破的风险。

不过此番难得的父子单独交心谈话，刘表已两次明里暗里流露不满，刘琦着实不敢再说让刘表心中不悦的言语，只得称赞了几句后，问道。

“那不知儿有何处能帮到父亲，为父亲分忧解难？”

“嗯……”

刘表沉吟了一番，这才缓缓开口道。“此番与益州之战，可定你我父子二人今后的命运，只许胜而不许败。”

“所以，为父将要亲自统领荆州大军而去，襄阳不可无人，所以琦儿的重任便是守住襄阳，无论如何都不能丢了襄阳，可明白？”

或许刘表说得轻松，仿佛挥手间便叫周遭势力大军烟消云散，但刘表同样也是压上了自己的全部赌注。

只是，刘表坚信天命在己，胜利者必将是自己。

然而从小到大未曾被刘表如此重视信任的刘琦，这一刻却是感动得连忙跪地，道。

“儿在城在，儿亡城亦不失，绝不辜负父亲信任。”

“好好好。”

刘表将刘琦搀扶了起来，温声道。“为父亦知琦儿孝顺坚毅，亦唯有将襄阳交由琦儿，为父方能放心领兵出战……”

顿了顿，刘表在刘琦的耳边低声道。

“为父知那蔡氏是善妒之人，这些年倒是让琦儿受了些许委屈。不过此前为父需依仗蔡家平衡各方势力控制荆州，且此番出征，也还需蔡家多效死力。”

“待取了益州，为父荣登大宝，为父自会去母留子，不教任何人威胁到琦儿的太子之位，这一点琦儿尽可放心。”