接受皇帝玺印和绶带，嗣孝昭皇帝后，继承帝位，却并未谒见高祖庙，史称“汉废帝”。

刘贺尊汉昭帝皇后上官氏（即上官太后，霍光外孙女）为皇太后。

刘贺从刚开始到达京城谒见上官太后被立为皇太子起，就经常私下买鸡、彘来吃。

在汉昭帝灵柩前接受信玺、行玺后，就在居丧的地方打开玺印不再封上。

随从的官员又拿着符节，带领昌邑王的从官、马官、官奴二百多人进宫，经常与他们在禁宫中玩耍游戏。

刘贺亲自到保管符玺的地方取走十六根符节，早晚去灵柩前哭祭时，让随从的官员轮换着拿着符节跟着。

刘贺接受皇帝玺印以来的二十七天中，派出的使者往来不绝，拿着符节向各个官署下达诏令，征索物品，共有一千一百二十七起。

文学光禄大夫夏侯胜等以及侍中傅嘉几次为他的过失进言规劝，他就派人拿着文书责备夏侯胜，并把傅嘉绑起来关进牢里。

刘贺荒~淫~昏~乱，失去帝王的礼谊，破坏汉朝的制度。杨敞等人几次进言规谏，他都不改变过错，反而一天比一天厉害。

朝臣们担心刘贺要危害国家，使天下不安。霍光同群臣一起谒见禀告上官太后，详细陈述昌邑王不能继承皇位的情况。

皇太后于是乘车来到未央宫承明殿，诏令各个宫禁门卫不要放昌邑王的群臣进宫。

昌邑王进宫朝见太后返回，准备坐辇车回到温室殿，宫中的黄门宦官各自手持门扇，等昌邑王进去后，就把宫门关上，昌邑王的群臣就进不来了。

昌邑王问道：“这是干什么？”

大将军霍光跪下说：“皇太后有诏令，不让昌邑王的群臣进来。”

昌邑王说：“慢点来，为什么要弄得这么吓人！”

霍光派人将昌邑王的群臣全部驱逐出宫，集中在金马门外。

车骑将军张安世率领羽林骑士拘捕捆绑了二百多人，都交给廷尉关在诏狱内。

并命令原昭帝的侍中、中常侍看守昌邑王。

霍光告诫他们：“你们要小心值班守卫，昌邑王如果突然死了或自杀，就会让我对不起天下人，背上杀害君王的罪名。”

昌邑王这时还不知道自己要被罢黜，对身边的人说：“我原来的群臣随员有什么罪，而大将军全把他们关押起来了？”

不久，太后下诏召见昌邑王。昌邑王听到要召见自己，心中开始害怕起来，于是说：“我犯了什么罪要召见我？”

太后披着珍珠缀成