深夜的实验室，灰原哀再次将墨染的血样滴在载玻片上。

这一次，她没有急着盖上盖玻片，而是看着血珠在玻璃表面缓缓蠕动，最终聚成蛇头昂首的形状。

母亲日记里的最后一页突然浮现脑海，那行被烧焦的残字终于在她眼前清晰：

“新一君的身体正在被乌丸血脉侵蚀，当红细胞完成蛇形排列的那天，他会彻底变成——”

楼下传来校钟的第十二声鸣响，灰原的手机突然收到条匿名短信：“雪莉，今晚的月亮很适合看蛇哦~”发件人地址是帝丹小学的公用邮箱，附带着一张照片：墨染站在天台边缘，背后是一轮残月，他的右眼虹膜完全变成了竖瞳，嘴角勾起的冷笑和乌丸莲耶1945年的尸检照片如出一辙。

她的手指在键盘上颤抖，正要拨打阿笠博士的电话，实验室的灯却突然熄灭。

黑暗中，传来墨染略带沙哑的声音，比平时低沉两个八度：“灰原同学，你知道为什么乌鸦是蛇的守护者吗？”

火柴划亮的瞬间，灰原看见男孩站在阴影里，指尖捏着半枚蛇形徽章，火焰在他眼底跳动，映出瞳孔里流转的竖纹：“因为乌鸦会吃掉试图背叛蛇的人——比如现在，试图揭露我秘密的你。”

火柴燃烧的时间只有七秒。

在这七秒里，灰原哀看清了墨染指节上的茧——那是长期扣动狙击枪扳机才会有的螺旋状磨痕。火焰跳动的光影中，他嘴角的冷笑与乌丸莲耶档案照片里的弧度完全重合，而本该是孩童的肩线，此刻竟呈现出成年男性的锐利角度。

“啪嗒。”

火柴梗掉在地上，实验室重新陷入黑暗。

灰原的后背抵在冰冷的实验台上，看见墨染的脚步绕过她身边。

“灰原同学别怕呀。”少年的声音突然变回软糯的童声，带着恰到好处的颤抖，“我、我刚才是在学侦探剧里的坏人啦。”

台灯被重新打开的瞬间，墨染正蹲在地上捡火柴梗，校服领口大敞着，露出锁骨下方淡银色的鳞片印记——和灰原今早从他头发里找到的、带有APTX4869荧光反应的鳞片一模一样。

“墨染同学的脖子……”她的声音卡在喉咙里。

男孩慌忙扯高衣领，耳尖通红：“是、是过敏了，小林老师还给我涂了药膏！”他举起装着草莓糖果的铁盒，盖子上印着银翼赛车队的标志，“要吃糖吗？草莓味的！”

灰原的指尖悬在实验服口袋里，那里藏着刚才偷偷扯下的、墨染围巾上的银线——经检测含有乌丸莲