陈路带着乔装的貂蝉踏入皇宫。

朱墙金瓦，禁卫森严。貂蝉虽身着男装，但眉目如画，仍掩不住几分清丽。宫门守卫见是董卓亲信潘凤，又有太师令在手，不敢阻拦，只略略扫视貂蝉一眼，便放二人入内。

穿过重重宫阙，陈路与貂蝉终于抵达宣室殿。此处乃天子私晤重臣之所，寻常官员未经通传不得入内，但潘凤如今是董卓亲信，侍卫见其腰悬太师令，无人敢拦。

殿内，九岁的汉献帝刘协端坐龙椅，稚嫩的面容透着与年龄不符的沉静。他目光低垂，指尖无意识地摩挲着袖口——这位傀儡天子早已学会隐藏情绪。

“臣潘凤，叩见陛下。”陈路与貂蝉恭敬行礼。

小皇帝微微抬手：“爱卿平身。”声音细若游丝，却仍保持着天子的威仪。

陈路起身，余光扫过殿内，发现一道绰约身影隐于屏风之后——何太后。虽看不清面容，但那紧绷的坐姿已透出戒备。

他心念电转，忽然抬高声音：“臣蒙太师器重，授五官中郎将之职，今日特来谢恩。只是……”话音一顿，“臣有一事，需单独禀告太后，望太后屏退左右，容臣至屏风后详禀。”

放肆！屏风后传来一声厉喝，“你仗着董卓之势，竟敢在本宫面前行此僭越之事？真当本宫不敢杀你？”

殿内空气骤然凝滞，几名侍卫已按住刀柄。

陈路却从容跪地，声音沉如金石：“若太后容臣禀明，必不后悔今日之决。若有半分冒犯，臣当自裁于殿前！”

屏风后沉默良久，终于传来一声冷笑：“好，本宫倒要听听，你能说出什么花样来。都退下！”太后挥退侍卫。

侍卫退下后，殿内只剩下小皇帝、陈路、貂蝉，以及屏风后那道若隐若现的身影。空气凝滞，连呼吸声都清晰可闻。

陈路缓步转入屏风之后。只见何太后端坐凤榻，约莫三十岁的年纪，虽不似貂蝉那般倾国绝艳，但也是绝美容颜，更有一番雍容气度。只是长年的幽居生活在她眼角刻下了细纹，那抹藏不住的憔悴反而更添几分惹人怜惜的韵味。

“潘将军，请说！”

陈路压低了声音说道：“太后可知，大汉有忠臣！”

太后轻蔑一笑，“你所说的忠臣是董太师？”

“自然不是！”

太后一怔，“潘凤，你这是何意？是董卓让你来试探哀家的吗？”

陈路不疾不徐，从怀中取出一方素绢缓缓展开。烛光下，受命于天四个篆字如蛟龙盘踞，赫然是传国玉玺的拓印