姜念故意端起茶杯，朝杯中看去，茶水澄碧，浮着几片茶叶，他轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，然后一面呷茶一面沉思。

过了一会子，他目光深邃地看向薛锦，问道：“薛蟠是否有个胞妹？”

薛锦已了解今日薛蟠与姜念争执的缘由，听姜念问到薛宝钗，心中虽有些忐忑，并不感到意外，他微微点头，如实回答：“有。”

姜念问道：“叫何名字？”

薛锦道：“乳名宝钗。”

姜念一手握着茶杯，另一手轻轻摩挲杯身，神情平静得如同一潭深水，他直视着薛锦，语气也是平静的：“若想和解，只有一个法子，让这位薛姑娘登门向我道歉，并让她送来一万两银子！”

薛锦瞬间愣住：“……”

……

……

见过了姜念后，薛锦又匆匆返回薛家。

他深呼了几口气，平复了一下情绪，将姜念的要求告知薛姨妈与薛宝钗。

薛宝钗登时神色恼怒。

闺阁姑娘轻易不见外男，更别说登门向外男道歉了，薛宝钗又端庄自重。

对薛宝钗而言，让她登门向姜念道歉，既是对她名节的损害，也是莫大的羞辱。

“这个姜家哥儿怎如此霸道！竟提出如此无礼的要求！”

薛姨妈气得浑身发抖，连声音都在颤抖，似有怒火在眼眸中燃烧。

屋内突然寂静下来，空气中仿佛弥漫着令人窒息的压抑感。

春日的阳光从窗棂射入，铺在地上，落在薛姨妈、薛宝钗眼里，却仿佛铺的不是阳光，而是阴影。

薛姨妈犹豫良久，长叹一口气，身体微微前倾，用无奈的眼神望着薛宝钗：“宝丫头，为了你哥哥，也为了咱们薛家，你可愿受这委屈？”

薛宝钗低着头，双手紧紧绞在一起，手指不自觉地颤动，心中苦涩。母亲疼爱哥哥胜于疼爱她，何况哥哥是家中独苗，此事又关系到薛家的前途。

薛宝钗委屈地咬了咬下唇，低声道：“妈若叫我去，我便去。”

薛姨妈脸色带着苦闷，眼神带着愧疚，语气则带着歉意：“宝丫头，我知你心内委屈，可如今你哥哥的安危攥在人家手里，咱们薛家的前途也系于此，你……你就委屈一回吧。等这事一了，咱们就立马进京，从此远离那个姜家哥儿！”

薛宝钗低垂着眼眸，长睫毛微微颤动，眼眶已湿润，泪珠儿在眼眶中打转，终究还是轻轻点了点头，声音低得几乎听不见：“好，我……我去。”

薛姨妈令