妇孺，看起来各个都是蓬头垢面，脏兮兮的。

齐先生叹了一口气，对李原说道。

“采矿需要人手，这些便都是矿民。”

所谓矿民，其实就是依靠采矿为生的丁户人口。

这些人有的是家乡闹灾荒，逃荒而来的饥民。

也有的是自家田产被乡中大户侵占，失地的农人。

这里面甚至还混杂着逃奴，囚犯，反正这些矿民的成份极为复杂。

齐先生边走边叹气说道。

“这些矿民，过的很是艰辛。”

“段家对他们压榨的极狠。”

在齐先生的介绍下，李原对这些矿民的生存环境有了些了解。

这老铁山上的矿，可不是想采就采的。

铁山上的每个矿洞都有矿主，矿主手下又有若干的矿头负责带矿民采矿。

这些矿民要百般的讨好矿头，才有机会跟着下洞采矿。

每日里采出来的矿石，更是要交出来一大半给矿头做份子钱。

最后能分到矿民手中的就少的可怜。

这些矿民每日里冒着矿难被埋的风险，奋力采矿，也只能让一家人勉强糊口。

众人听了无不唏嘘。

又向前行了一里。

前面出现了数十处的屋舍，却是一处建在山脚下的集镇。

这里别人不熟悉，许娘子却是很熟。

因为这里是铁山县的铁市。

她的许家铁器铺，每月都要从这里买进所需的铁料和焦炭。

众人走入小镇，见两侧的店铺都在售卖铁料和各种工具。

路过的时候，甚至还有几家店铺的伙计掌柜，与许娘子热情的打招呼。

小镇最大的一处建筑，是位于镇中间的矿监房。

这矿监是由定州府衙委派的。

主要的职责便是收税，所以这矿监也可算是个肥差。

每年老铁山周边，上缴府衙的赋税千贯不止，是定州府重要的财源。

见百余名骑兵进了镇子。

普通的商户和行人都是四处躲避。

而在矿监房门前，却是站着一名身穿黑袍的矮胖官吏。

此人正是这里的矿监，名叫田大富。

田矿监是认识齐先生的。

自己能得到这矿监的差事，其实还是走了齐先生的门路。

所以连忙走过来见礼。

齐文远退了一步，让出了李原，又对着矿监说道。

“这位是青原县伯大