屏风后的秦可卿听得此言，只觉心头一紧。她原以为贾蓉此来，必是要退婚的，却不想竟是商议婚期，一时心中五味杂陈。秦钟也瞪大了眼睛，又惊又喜；宝珠、瑞珠更是喜极而泣，紧紧攥着手帕。

贾蓉命人呈上礼物：不知岳父喜好，特备了些文房四宝。当年是我少不更事，不辞而别，害秦小姐苦等这些年。

秦可卿听了，眼眶发热，泪珠在眼中打转。

秦业执盏的手微微发颤，琥珀色的茶汤在细瓷盏中泛起涟漪，目光中满是忧色：县公有所不知，世人皆道清名乃立身之本，尤其像宁国府这般簪缨世家，累世勋爵传承，便是一丝瑕疵，也如白璧微瑕，难掩其憾。

他轻抿茶盏，眉间皱起深深沟壑：且大周律法森严，二十不娶为妾的规制如铁律高悬，市井流言又似三春柳絮，无孔不入。若执意为之，恐累及仕途，于您的锦绣前程，终非吉兆啊。

窗外寒风掠过檐角铜铃，叮咚声混着他的叹息，在暖阁中回荡。

寻常百姓尚且视清誉为性命，何况您这等钟鸣鼎食之家？说罢，他从袖中取出一方素帕，轻轻擦拭杯沿，这桩婚事若成，满京城的闲言碎语，只怕要将宁国府的门楣都压得沉甸甸的。

秦业这话如同一记重锤，敲得秦可卿身子一晃，险些站立不稳。她满心欢喜瞬间化作担忧——即便贾蓉不弃，这满城流言，又该如何抵挡？

贾蓉闻言，忽而仰头大笑，声如洪钟，震得梁间积尘簌簌而落：岳父这话差矣！我贾蓉顶天立地，既已与可卿交换婚书，她便是我明媒正娶的妻室！保家卫国乃男儿本分，这家字当头，岂能弃糟糠于不顾？

说罢，他倏然起身，负手立于窗前，朔风卷着残雪扑入，却丝毫未损其挺拔身姿。

若因世俗偏见便背信弃义，纵然高官厚禄加身，又有何颜面立于天地间？他目光如炬，直视秦业，更何况，我与可卿婚约早定五年前，岂是这区区律法与流言所能动摇？

屏风后，秦可卿早已听得浑身发颤。素日里无数个辗转难眠的夜晚，她设想过无数次与贾蓉相见的场景，却从未料到，这个素未谋面的未婚夫，竟能说出这般掷地有声的言语。

泪水顺着脸颊蜿蜒而下，心中却泛起丝丝暖意，如寒冬里饮下一杯烈酒，又似春日里拂过一缕柔风。

秦业亦是老泪纵横，哽咽道：是老夫看轻了县公！

眼前这少年将军，身形魁梧如青松，脊梁挺直似山峦，竟将天地道义扛于双肩，教他如何不敬佩？

贾蓉神色稍缓，温言道：