贾政书房内，青铜博山炉吐着袅袅青烟，将两兄弟的面容笼在朦胧之中。贾赦负手踱步，靴底踏得青砖作响：二弟，母亲这次雷霆之怒，该如何收场？他额间青筋微跳，面上满是焦躁。

贾政眉间拧成川字：母亲年事已高，难免失了分寸，你我却要守住本心。

案头《朱子家训》在烛火下泛着冷光，映得他神色愈发凝重：宁荣两府同气连枝，如今蓉哥儿封了县公，正是振兴家族的节骨眼上，断不可因意气之争伤了和气。

他摩挲着书页，声音低沉：况且那秦氏乃圣上亲封的超品诰命，动她便是触犯龙颜。这事牵扯皇家颜面，便是老太太，也得三思而行。依我之见，怕还是得让东府的人出面。”

贾赦忽而顿住脚步，银红袍角扫过雕花椅背。

珍哥儿怕是指望不上了。他苦笑一声，蓉哥儿大婚那日，你我还瞧不明白？如今东府里面，是蓉哥儿说了算，珍哥儿不过空有名头。

说着，贾赦眸光一转：不如去玄真观请敬大哥出面？

贾政眼底掠过一丝亮色，旋即又黯淡下去。他望着窗外残月，长叹道：并非我等容不得女子，实在是孝道为天，德行有亏……这也是无奈之举啊。

话音未落，案头的青铜兽炉突然啪地炸开一星火星，惊得两人皆是一震。

马车中，秦可卿倚着贾蓉肩头，泪湿鲛绡：夫君，往后还能常回家看看爹爹吗？

她望着车窗外掠过的檐角，眼底盛满怅惘——虽与娘家同城而居，可这侯门深似海，想要侍奉老父膝前，竟成奢望。

贾蓉揽住她纤腰，指腹轻拭去泪痕：只要你想，随时都能回。宁国府是家，不是樊笼。往后若念着父亲，不必向我报备，只管去便是。

这话如春雨浸润心田，秦可卿忽觉喉间哽咽。天下男子，哪有这般宽宏？她将脸埋入他怀中，任泪水洇湿锦袍。这一刻的委屈与幸福交织，竟比春日的繁花更绚烂。

大爷回府——随着门子一声长呼，朱漆大门缓缓洞开。马车刚驶入垂花门，小厮便疾步拦驾：老太爷、老爷在大堂候着，还有荣府两位老爷也来了。

贾敬？贾蓉眉峰微蹙。记忆里，这位乙卯科进士出身的祖父，自弃了袭爵之位，便长居玄真观烧丹炼汞。大婚时人影不见，如今却突然回府，更与荣府二位老爷同候，着实蹊跷。

他低头看向身旁人：可儿先回房歇息，我见过祖父便来。

却听小厮又道：老太爷吩咐，要大爷和大奶奶同去。

贾蓉摩挲着腰间玉佩，思