孟司记不说话，太后喝过茶又说：“承缙在时，我尚能做个慈母，他既已仙去，我便要继承他的遗志，为他守好这个江山，也教好这个儿子。”

承缙是先帝的表字，太后提起他时，常以我自称，而不是哀家。

她语气虽不哀戚，孟司记却能理解太后的不易，她换了个话题：“娘娘，苏进士到了。”

太后先是疑惑地嗯了声，随即便想起了这个人：“是张濯推举的那个女进士。”

“是。”孟司记点头。

太后没急着宣她进来，而是漫不经心地在吉壤黄卷上勾出几个方位：“一会儿你将这个拿去司礼监，没什么问题就照着来吧。”

见她在为自己挑选陵寝的吉地，孟司记心里觉得堵得难受：“娘娘春秋鼎盛……”

太后笑了：“承缙也是春秋鼎盛时去的，哀家不忌讳这个。”

她将黄卷合上，再一次提起苏郁仪：“你说，张濯为何独独推举她呢？”

太后出身簪缨望族，也深谙高门间不足为外人道的盘根错节，正因如此，她有心想要提拔几个清白干净的孩子，这个苏郁仪她的确着意关注过，写得一手好字，也能作文章。只是被张濯推荐，却让她生出了些许不安。

她要用的人，不仅仅要干净清白，更要安分守己，最重要的一点是忠心。

除了忠君之心外，绝无异心。

“娘娘是怕她和张尚书……”

“叫她进来吧。”太后缓缓靠在引枕上，护甲的尖缘摸索着金丝楠木的桌角，发出嗒嗒的轻响。

孟司记出了门，片刻后带着人走了进来。

一个年轻女子的声音在地罩前响起：“下官苏郁仪，拜见太后娘娘。”

苏郁仪恭恭敬敬地跪在朱红的地衣上。

南庑房里燃着檀香，安静地升腾在空气里。

苏郁仪能感受到一道目光，轻轻落在她的身上。

不似窥探，倒像是观赏。

太后说了声免礼，看着面前这个穿青色官服的小姑娘徐徐站直身子。

她很年轻，据说还不到二十岁。嫩得像是翠竹尖儿上含着露水的那一节，脸上干净得不用分毫粉黛修饰，茂盛的乌发、纤长卷翘的睫毛，都在昭示着她旺盛的生命力。

太后见过不少美人，环肥燕瘦、千姿百态。

眼前这个小姑娘，却轻轻撬动了她的心脏。

她好像看到了二十年前的自己。

待字闺中、通晓六艺，只为将自己作为最好的礼物，献给天下最尊贵的