一句冷冷的话从他齿间蹦出：“阿茹娜，你造次了！你不过是一介后宫，竟敢探听政事，妄议君王爱私。是谁给你的胆子去打听，又是谁不知死活告诉的你！”

她心里咯噔一跳，浑身栗然，这是第一次，从皇帝口中听到自己的名字，不带任何戏谑，也没有半分调笑，是一种她从未见识过的严肃和愠怒。

她忽觉身子一软，无助至极，原本她还抱着一丝期待，能从他口中得到一些蛛丝马迹，可随着他说出这么不留情面的话，那黑暗中的最后一星幽光亦随之熄灭，她伧然道：“这世间，难道真的容不得一个女子去做抉择？”

皇帝浓眉蹙起，似乎不解她话中所指。

阿茹娜生怕他又去责罚无辜的人，便立马分辩道：“我不愿做陛下的妃子，并没有半分藐视皇室，不敬君上的意图，即便是一颗棋子，我也想选一条自己心甘情愿，走得义无反顾的路。其木格爱慕陛下，应当受到陛下的宠爱。而我自六岁定亲，被视作世子妃十年有余，从未想过以后宫妃子的身份侍奉君王，可造化弄人，阴差阳错将我姊妹俩的身份互换，妹子既然与世子相处和洽，我便只求在宫中安稳度日，终老一生，成为维系两族最微不足道的一根蒲草，这一点奢求，果真太过任性么？”

皇帝甩开她，冷道：“别忘了你可是蒙兀的公主，你和其木格，无论在蒙兀还是中原，终究会被当作联姻的工具送给有利于布日固德的同盟，甚至敌人，这一点，你身为长女，早就应该清楚。朕三番两次对你低声下气，晓之以理，一再容忍你的不敬，你却讨价还价，不识进退，口中说着恭敬，心中却不知作何想。阿茹娜，待在朕的身边，果真有这么委屈你？”

她一时语塞，心乱如麻，不停思索皇帝的话，茫然地想：当下皇帝的怒气显而易见，一触即发，若再触犯皇帝的逆鳞，保不准他真的会下旨重罚身边的人。难道当真只有成为皇帝的妃子，才算得上是对所有人，所有事最好的成全么？

她一边胡思乱想，一边浑浑噩噩往后退，直至退无可退，撞上身后的花梨木书案，她用手撑在案边，不经意间碰到一个物事，不禁脸色一变，慌忙试图将那东西移走，生怕被皇帝发现。

“藏什么？”皇帝却已察觉她的异样，投来鹰一样锐利的目光。

“没..…没有.…..”她吓得有些口结，忙撇开视线，只觉背后凉飕飕的。

她的那个“不”字仍卡在喉中，皇帝已一把将她推开，趁迅雷不及掩耳之势夺过她手中的物事——一个绣鸳鸯合欢的香缨。