午时，若宁在书房习字，半夏匆忙进来，朝她行礼道：“少夫人，方才我在后院清点这月的衣料开支，见一紫衣女子在后院角门处踟躇张望，我过去一问，那女子说是有事要找少夫人，我说您正在午休，让她从前门通报管家等待片刻。那女子说她的事十万火急，让我把这个东西交给您，您就会见她的。”

半夏将一个嵌金丝红木盒子呈给若宁，继续道：“我看那女子容颜俏丽，衣着华美，许是哪家的贵妇找您有事，但是她一人前来又不走正门，又觉得面生，恐贸然将她带来会不妥当，奴婢就把这个盒子带过来给您过目。”

半夏这个丫头大方机灵，行事稳妥有度，还是从大夫人院子里拨过来的，很合若宁的意，早被若宁提拔为挽宁苑的大丫鬟了。

若宁打开方盒，里面是一截白色薄纱，旁人也许看不出什么特别，但是这质料纹路，若宁一眼就看出来，这是从沁娘最喜爱的一件舞衣的水袖上面剪下来的。自若宁成婚后，她是私下通过张婶与沁娘暗中联系的，前几天张婶在花园中不小心崴伤了脚，就依她的心意让她回乡下将养去了，来人这么心急送这个东西来，莫不是沁娘那边出了什么事了。

若宁心头一凛，抬起头郑重道：“那位姑娘现在何处？快快有请。”

半夏领命退出去了，不多时一个紫色华衣裹身的美妇被领进内室，若宁见她略施粉黛，秀眉明眸，如墨般的秀发，只简单地绾了个飞仙髻，发间随意插了一枚蝴蝶流苏发钗，一缕青丝垂在胸前。虽是优雅华贵容仪规整，但是举手投足间却带着那么一点点刻意别扭，倒像是，若兰初学闺阁仪态时的模样。

当房中只剩下他们二人的时候，紫衣女子朝若宁深深一跪，耳后露出一块蝴蝶形状的胎记，若宁觉得很熟悉，似是在哪里见到过，正在思索间，只听那女子道：“若宁姐姐，我是沁娘身边的亲信，名叫紫苏，姐姐虽不认识我，但是我曾在撷芳楼见过姐姐。”

若宁虽与沁娘有着师徒的情分，每月两次的见面也只在撷

芳楼后面一处隐蔽的庭院中，与她相处时，沁娘只教她习舞，别的事情，沁娘不说，她也不问。若宁猛然想起，那日在撷芳楼，沁娘教她床笫之事时，外间立着的紫衣丫鬟与眼前的女子身形相似，当时虽隔着纱幔珠帘，但是那个丫鬟周身散发的气质却与普通丫鬟有很大不同，而且她耳后隐约有一块这样的蝴蝶胎记，所以若宁才记忆犹新。

若宁将她搀扶起身，焦急问道：“沁姨她如何了？”

紫苏抬头迎着若宁关切的双目，