年关将近,林府上下忙着备置年货,大夫人将此事交给若宁打理,说是让她磨练磨练,日后成了当家主母才不至于慌乱。若宁每日忙着与管家和张婶探讨采买事宜,每完成一项都要去大夫人那里报备,忙得不可开交。
为此,林昱觉得自己备受冷落。
这日,林昱一早去给大夫人问安,谈话中提及去青岚草堂看望学生之事,因若宁熟稔针织缝补之事,便叫她一道去帮忙。若兰这几日染了风寒,就让她在房中休息了。
青岚草堂乃是由林知府出资兴建的学堂,以他的正室夫人的名字命名,专供孤儿或者穷苦人家的孩子读书,且免其学资,是为善举。
青岚草堂立于城南角的一处清幽之地,是由数间茅檐低舍围成的一个四合院子,四周桑竹环绕,院门前专门开辟了一块空地,留作学生蹴鞠之用。
若宁搭着林昱的手下了马车,一群梳着总角的小童哄笑着从里面涌出,如潮水般向他们扑过来。
草堂里的几名教书先生和负责浆洗烧饭的两个妇人也出来迎接他们,一道把他们事先缝制好的冬衣和几袋粳米肉脯从马车里搬了下来。
其中一个教书先生躬身道:“大公子又来给孩子们送衣裳和吃食了,吴某代孩子们谢谢林大人和大公子。”
林昱亦向他行礼道:“吴先生这是说的哪里话,几位先生学识渊博,放着城中大户人家的先生不做,来这青岚草堂教书育人,拿着微薄的报酬,居行简陋,才是真正的品格高尚,实在可敬!”
几位先生连忙摆手谦虚道:“教书育人,乃是我等之本分,这里的学生刻苦勤奋,毫无骄矜之气,作为他们的先生,我等也是欣慰。”
一个妇人从若宁手中接过棉衣,笑呵呵道:“这位是少夫人吧,长得跟仙女儿似的,与大公子真是般配。”
若宁看向林昱,恰好林昱也在看她,两人视线一对,若宁立刻害羞地低下了头。
一个年龄稍大的孩童攥住林昱的衣襟,欢喜道:“林
先生,上回您给我们讲的孔孟之道我有几处不甚明白,请先生再给我们讲解一回吧。”
“是啊,是啊,还请先生帮我们讲解。”一旁的小童也都拍着小手欢欣雀跃地围着哄笑。
“好吧。”林昱向若宁微笑着点了点头,就在一帮小儿的簇拥下走进了学堂。
若宁帮着那两个妇人携着棉衣进去,放在院子里的草席上,按照大小尺寸摆放整齐,等孩子们下学的时候前来认领。
妇人一边忙活一边打量着若宁,咧