多久的时间后，帐外终于响起了立花的声音：

“老中大人！队伍已经组织完毕！随时可以出发了！”

立花的话音落下，松平定信瞥了一眼旁边的蜡烛。

他刚才一直有靠蜡烛来计算立花组织队伍时所花的时间。

发现立花所用的时间远比松平定信想象中的要短后，松平定信轻轻地点了点头，然后将手中的《韩非子》合起、揣进怀里，随后背着双手朝帐外走去。

出了营帐，松平定信便瞧见了正恭敬站在帐外的立花。

“不错嘛。”松平定信挤出一丝笑意，“所用的时间，比我预期的要少上许多。”

听到松平定信的这句赞美，立花的脸上浮现出一抹淡淡的欣喜。

但立花也不敢太把欣喜之色表露在脸上，所以在欣喜之色刚在脸上浮现后，便迅速将欣喜之色收起，然后说着一些自谦的话。

“我们走吧。”松平定信颔首。

立花：“是！”

立花领着松平定信朝“考察队伍”的集结地走去。

此次的这支“考察队伍”共有3部分人组成。

一：身居领导层的松平定信和立花。

二：负责护卫的武士们。

三：负责查看峡湾的专家，以及负责给松平定信抬轿子的杂役们。

此番离开江户、北上虾夷地，松平定信可不是就只带了护卫而已，他还从江户那带走了一批各行各业的专家。

这些专家的任务，就是辅佐松平定信，帮助松平定信一起调查虾夷地的现状、共同研究“虾夷地开拓计划”。

这个由各行各业的专家所组成的“专家团”共有近50人。其中有负责查看土地是否适合开垦成农田的专家、有负责查看海岸或峡湾是否适合建成港口的专家、有负责查看哪些地方适合建成城町的专家……

此次的外出考察，松平定信就带上了“专家团”中的那几名“海港专家”。

走在松平定信前头的立花一边带着路，一边给松平定信介绍道：

“老中大人，稻森大人他派来担任我等的护卫的，是骑兵队中的50名精兵。领头之人是一位名叫北野周纪的侍大将。”

“北野周纪……”松平定信嘟囔，“我好像在哪听过这名字……”

“老中大人若是听过这名字，实属正常。”立花微笑道，“他是旗本——北野家的次子。以勇武闻名，在我幕府军中算是小有名气。”

“哦……我想起来我是在什么时候听过这名字的了。”松