一点规律。并且失踪人员中，还包括一些武士。”

“上百人……？”牧村缓缓皱起了眉头，“这么多人失踪，不可能是巧合，一定是有着个什么势力颇大的集团在拐走这些人。幕府有插手调查此事吗？”

浅井耸耸肩：“这我就不知道了。”

岛田似乎完全被这“失踪事件”给钩住兴趣了。他偏过头，看向牧村：“牧村前辈，你觉得是有着什么大集团在拐走那些人吗？”

牧村曾经是在京都靠断案、破案为生的与力，所以岛田下意识想问问对这方面应该有着些经验的牧村对此事的看法。

“当然。”牧村正色道，“我从不信什么‘神隐’，被神佛给拐走什么的，纯属无稽之谈。”

“上百人的失踪——除了被拐走之外，我想不出其他的可能。”

“听浅井刚才的描述，是尾张到大坂的这一大片区域频发失踪事件。”

“从尾张到大坂——这范围可不小啊。囊括整个关西了。”

“能在偌大的关西四处将人拐走，这说明这个‘拐人集团’的势力并不小呢。”

“不过有一处我不太明白。”

牧村沉吟片刻后，接着说道：

“浅井刚才说：失踪人员有男有女，有老有少。对于这一点，我有点不明白。”

“我以前还在京都当与力时，也曾处理过几起‘人口拐卖案’。”

“被拐走的对象，基本为小孩与年轻的姑娘。”

“拐走男人和老人的……这相当少见。拐走男人和老人做什么？”

“‘失踪事件’吗……”从刚才开始就一直没有说话的间宫，此时突然出声，“连尾张都在受害范围之内……世道真是不太平呢。”

就在这时，众人的身后突然传来一道对间宫等人而言再熟悉不过的女声。

“胜六郎，原来你在这儿啊，可算是找到你了。”

岛田循声转回头，面带诧异，“主公，您有事要找我吗？”

这道对间宫等人而言异常熟悉的女声的主人，自然正是琳。

“嗯。的确是有事要找你，但也不是什么要紧事。”

琳一边说着，一边继续缓步朝岛田走去。

“我刚才已经收到了消息——寺社奉行吟味物调役：岛田惣一郎于前几日回到了江户。”

从琳的口中听到了“岛田惣一郎”这个人名后，岛田的表情一僵。

“胜六郎。”琳的语气变柔和了下来，“你离家应该也很久了。也是时候去看看你的家