奥尼尔跳出合同，科比也递交了转会申请之后，经过再三考虑之后，湖人最终留下了更年轻的科比，而用先签后换的方式，把奥尼尔送到了热火。本身就对球队选择留下科比非常不满的奥尼尔，在听到科比对记者抱怨自己诈伤，训练不努力，还在比赛中偷懒划水之后，奥尼尔心中的怨气终于爆发了，在和凯尔特人的季前赛结束之后，接受记者采访的奥尼尔，非常不客气的称科比为小混蛋，没良心的跳梁小丑，并且当着全美众多记者的面，豪言自己的热火一定会比科比的湖人先拿到总冠军，同时奥尼尔还信誓旦旦的表示，如果湖人有机会和热火在总决赛中相遇的，那么热火一定会横扫湖人。

“那个即贪婪又懒惰的家伙，又在说梦话了！”当这些记者添油加醋的把奥尼尔的话转告给科比之后，科比也毫不客气的讽刺了奥尼尔一通，两个曾经在一起并肩作战了七年之久的伙伴，就这样沦为了你死我活的死敌。

本赛季的休赛期，可以说是最近几个赛季最为动荡的一年，首先就是连续两个赛季会师总决赛的湖人和步行者先后解体，湖人的四巨头只留下一个科比，关键先生罗伯特-霍利也因为季后赛中的糟糕表现，被湖人放弃，和上赛季相比，湖人在新赛更换了10几个球员，虽然还有科比这样的超级巨星，但是曾经的西部豪强，已经不可避免的要进入重建期了。

而步行者方面，比起湖人就稍微好一点了，在连续两年夺冠之后，步行者队内的球员都身价大涨，没有足够的薪金空间完成续约的步行者，在这个夏天也进行了大换血，理查德-汉密尔顿，贾马尔-廷斯利，洛伦芩-怀特，鲍比-西蒙斯，在这一大批实力强悍的球员离开之后，步行者的实力也被大大的削弱了，在这种情况下，已经38岁的雷吉米勒，最终只得放弃了退役的打算，又和球队续约一年。而且带领步行者连续两个赛季夺冠的拉里伯德，也因为身体的原因，辞去了在步行者的所有职务，取代他的是里克-卡莱尔，虽然步行者还是成功续约了杰梅因-奥尼尔，拥有杰梅因-奥尼尔，穆托姆博，孟旭，詹姆斯-波西，雷吉米勒的步行者，实力仍然不容小觑，但是换血加上换帅，也让步行者的卫冕之路更加的艰难。而且受制于奢侈税的限制，这个夏天步行者在自由市场上也没有什么大动作，最大的一笔签约就是以2年500万签下了曾经的全明星后卫史蒂夫-史密斯.

从乔丹退役之后，整个联盟的格局就呈现出西强东弱的局面，而本赛季随着奥尼尔的东游，联盟最强的3个球员，就有两个处在了东部联盟，在加