呢？”

“生死未卜。”

朱厚照呆立许久，神情痴呆如遭雷殛，接着脸色涨得通红，浑身止不住地颤抖，最后愤然一脚踹出，将小宦官踹了一个跟头。

小宦官吓得面无人色，赶紧重新跪好，不停地磕头请罪。

“你放屁！谁造的谣，给朕把他揪出来凌迟！秦堪怎么可能会死？自朕认识他以来，什么大风大浪没经历过？什么危难他不是轻松解决？区区五千鞑子怎么可能害死他？”

小宦官一边磕头一边颤声道：“陛下息怒，此事千真万确，奴婢怎敢捏造此大不韪之谣？两军交战最后时刻，秦大人派人横渡辽河，送来了一封亲手所写的绝笔信，请陛下过目。”

朱厚照神情呆滞地从小宦官手里接过一封用油纸包得密密实实的书信，展开刚了两行，脸色却苍白如纸，眼泪一滴一滴止不住地落下。