害，刘大夏深吸一口气。老泪纵横但语气却非常平静，面朝皇宫方向以头触地，怆然道：“老臣，领旨谢恩。”

小宦官嘿嘿笑道：“司礼监刘公公说了，陛下国事繁忙，刘大人领旨之后赶紧回家收拾行李准备归乡吧，宫里入夜落闸，就不必进宫向陛下辞行了，老大人为国操劳一生，陛下和满朝文武都会记得您的，未来史书里，老大人也将彪炳千古，名垂万世。”

刘大夏没理会小宦官，麻木地站起身，身躯踉跄着走进内堂。

未多时，在兵部衙门大下官吏震惊不舍的目光注视下，刘府长随拎着一个小包袱，一手搀扶着身躯佝偻苍老的刘大夏，缓缓离开衙门，上了刘府的马车，朝府中行去。

衙门对面静静停着一乘不起眼的蓝昵官轿，直到刘大夏的马车走远，一身便装打扮的严嵩凑到官轿帘前轻声道：“侯爷，圣旨已下，准予刘大夏告老了。”

官轿里沉默片刻，传来秦堪轻轻的叹息：“这哪是准予告老，分明是将他赶出京师……”

严嵩笑道：“侯爷的青云之志与刘大夏的个人前程，孰轻孰重？”

秦堪又沉默了许久，忽然扬声道：“李二……”

一身黑色短衫打扮的李二凑近轿帘：“侯爷，属下在。”

“告诉丁顺，刘祖修可以放出来与刘大夏相见了，前几日刘瑾受辱，必恨刘大夏入骨，刘大夏此番离京归乡，刘瑾必派西厂高手半途刺杀，你马上传我谕令，派锦衣卫肃敌高手百名紧急出京，一路护送刘府一家安全回到家乡华容。”

“是！侯爷，就怕刘瑾不肯善罢甘休，西厂若派出一拨又一拨的刺客，咱们恐难以应付。”

“无妨，叫丁顺干点事情出来转移西厂的注意力，比如杀几个番子，又或者厂卫之间打一架，闹点事什么的。不能让刘公公闲着呀。”

“是，属下明白了。”

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刘公公很闲。

刘大夏一家愁云惨雾在家收拾行李准备归乡之时，刘瑾翘着二郎腿坐在司礼监得意地哼着小曲儿，悠闲的神态不时散出一股杀机。

往死里得罪了大明内相，刘大夏一家还想安然回乡？简直是笑话！

西厂的高手早已出城，等候在两广官道上，只等刘大夏一家送上刀口，必是灭门的下场。

自大明仁宣之后，官场上的风气渐渐变得平和