节，总揽淮西军事，而南阳府这里凡有赏赐恩荣发出，给武将的，一定是韩太尉居首；给相公们的，也一定额外带着韩太尉；给近臣们的，不管多远，也一定有韩太尉一份……非只如此，听人说，官家自从赐出那条玉带后，前后半年，哪怕南阳和东南都有进贡，却从未当众再束过玉带了，连上次方城山大朝，都只是金带……”

言至此处，坐在马扎上的胡闳休微微一笑，这才看向了早已经面色煞白的辛兴宗：“敢问防御，如此恩宠与重用，是你们兄弟能轻易动摇的吗？而依着防御与韩太尉的恩怨，但凡他在，你又如何能出头？”

“那我该如何？”恍惚中，辛兴宗几乎脱口而出。

“能如何？”胡闳休一时失笑。“防御，恕下官直言，如你这般军头，若不想降了金人，不想跟范琼这般下场，只是还留恋着大宋文华富庶……当然，恐怕也正是如此……却只有一条路了，那便是主动求退，你一退，其余几位辛氏统制反而豁然开朗，能往前走了。”

小辛防御闻得此言，气急败坏，倒是辛兴宗本人一声叹气：“其实我早就想到这一层，只是没人跟我梳理清楚，谢过胡公子提醒了。”

“无妨，要下官说，就借着这一次，御营中军七部，加上御前班直，一共八处，必然人人都想做先锋，但南阳这里又须有一部留守，乃是人人都避之不及的，防御何妨当面与官家直言，就说旧伤雨中难熬，请为留守，并求战后往武关镇守……”

“我明白胡公子的意思了，”辛兴宗瞬间振奋。“我行下此事，然后老四再去请为先锋，便十之八九能得拔得头筹了！”

老四辛永宗在旁，也是心下一喜，却又立即起身，亲自为胡闳休倒了一碗姜汤。

而胡闳休也不矫情，接过来一碗饮尽，抹了下嘴，便继续摇头笑道：“这便是下官刚刚说两位防御两个大错之一，也是下官此番来寻两位的根本缘故了……这一战，想求战功，哪里能争什么先锋?去做先锋，注定只是南辕北辙，缘木求鱼罢了！”

不等长兄开口，老四辛永宗便拉着一个马扎坐到这胡闳休身侧，学着南阳最近流行的握手之力，拉着人家的手恳切相询：

“还请胡兄弟看在咱们一起颠沛流离一年的份上，给我们兄弟指条明路！”

“本来就要说的。”胡闳休不动声色抽回手来。“小防御，下官且问你，争到了先锋，要去何处作战？”

“自然是顺着白河（淯水）一路南下，破邓城、取襄阳啊！”

“邓城这么好破？”胡闳休陡然严