既如此，何人敢接统兵大任，北上南阳郡先讨袁术，再伐袁绍？”

话音落时，却见刘琦站起身，朗声道：“孩儿愿为父亲分忧。”

刘表几乎是不加犹豫地道：“好，吾儿骁勇，可当此任，为父就着你为大都护……”

“且慢！且慢！”

另外一边，从事刘望急忙站了出来，着急忙慌的打断了刘表。

他起身的同时，还擦了擦头上的汗珠，暗道刘表父子当真是奸诈……一个快速问一个快速答，差点就没稀里糊涂的把这件事给定下来！

这岂非玩笑？

便见刘望清了清喉咙，郑重其事的对刘表道：“明公，长公子虽然文武兼备，屡建功勋，但公子毕竟才刚刚刚从荆南回师，舟车劳顿尚未恢复，不宜再使之征伐，莫如另派上将率兵征讨南阳郡，还请明公三思。”

刘表略显犹豫的看着刘望，道：“荆楚诸人，除吾儿可统兵为帅，余者皆佐官之才，怕无旁人可当此任。”

蔡瑁闻言气的直咬牙。

荆楚中人，唯有刘伯瑜一人可为帅？余者为佐官之才？

岂不是视我等如无物？

就在这个时候，却有襄阳名士杨统，站出来道：“明公此言差矣，荆楚人才济济，诚可谓将帅如云，猛将如雨，怎能说除公子外便无人可用？依末吏度之，襄阳诸人中，以蔡将军文武双全，可为大将之才，末吏愿保举蔡将军为北伐都护，率军平定南阳郡，定可功成。”

蔡瑁闻言笑了。

他正了正衣襟，站起身来，对刘表道：“末将蔡瑁，愿为明公分忧。”

不想，一旁的刘琦突然开口道：“蔡将军乃是襄阳第一大将，不可轻动，孩儿近年来久经战阵，未曾歇马，还是请父亲让孩儿去吧！”

蔡瑁皱了皱眉，满面阴霾地看向刘琦，道：“长公子，为何相争？”

刘琦皮笑肉不笑地看着他，道：“蔡将军，先应者乃是刘琦，与刘琦相争者，好像是将军你才是吧？”

蔡瑁眯起了眼睛，道：“蔡某先任都尉，后为中郎将，一直为刘府君在襄阳统兵，熟悉南阳郡前线之务，由某前去，最是妥当。”

“是吗？”刘琦微微一笑，道：“可我毕竟是南阳郡守，若由某去收服南阳郡，才最是名正言顺。”

就在这个时候，却见以蒯良，蒯越，蔡释，庞季，马玄，向征，刘望，韩嵩，刘先，邓羲等数十人居然一同起身，共同向着刘表长长作揖，齐声高喝：

“我等愿保蔡将军为都护，率兵北上，攻