最大的可能就只剩下南阳了。于是刘子秋出了潼关以后，突然掉头南下，直接进入了上洛郡境内，然后经上洛到淅阳、南阳，一路上多方打听，并没有发现什么从南边来的商队经过。仔细一问才知道，原来襄阳一带被朱粲攻占，商队早就不敢从那里经过了。

刘子秋知道朱粲这个名字，根据史料记载，这家伙是真敢吃人肉，而且行事不讲道理，是个有名的狂贼。得知这个消息，刘子秋反而紧张起来。如果李世民真的劫持了高秀儿，并且选择了这条道路，那高秀儿就是凶多吉少了！

想到这里，刘子秋不再迟疑，索性也不再伪装成商队，带领手下换了戎装，直接闯进了襄阳郡。襄阳郡内一片荒凉，沿途村镇的百姓不是被朱粲抓进了城里，就是逃往他乡。

刘子秋找不到人探听消息，只能一路向东，先到汉东郡内打听打听情况。却不料朱粲的手下吃光了抢来的粮食，又开始挥师东进，攻打汉东城。

汉东守将听到朱粲的军队打过来了，顿时吓得屁滚尿流，不作任何抵抗就弃城而逃，城里的百姓惧怕，也拖家带口，纷纷向安陆郡逃窜。

刘子秋几乎是尾随着这群逃难的百姓过来的，正赶上朱粲的先锋部队五百多骑兵正要将这些百姓驱赶回城，于是便率领部下冲杀过来，要解救这些百姓。

……

这些贼寇虽然是骑兵，实际上也是一些被朱粲挟持的百姓，根本不懂骑射之术，哪里是刘子秋这五十多名精锐护卫的对手。他们虽然以寡敌众，转眼间还是被刘子秋一行如砍瓜切菜般杀个七七八八。纵有几个见势不妙，想要拨马逃走，也早被乱箭射落马下。

那些百姓虽然获救，犹自战战兢兢。

刘子秋在马上大喊道：“乡亲们不要怕！贼寇也是人，也是血肉之躯，只要大家拿起武器，照样可以和他们打一打！如果大家只是一味逃跑，又能逃到哪里去？”

百姓中间发出一阵骚动，他们当中也不乏热血之士，只是缺少领头之人。有些人已经开始窃窃私语，想要奉这个英武大汉为首，反攻回去，夺回家园。

最主要的是，刚才这队骑兵不损一兵一卒就全歼对方五百人马的辉煌战果给了他们信心，他们相信跟着这个大汉，一定能够取得成功，击败朱粲那个吃人魔王。

李世民就在人群之中，听到百姓们的议论，忽然觉得机会到了，不由跳上大连，也高声说道：“乡亲们！某乃唐王之子，愿意率领大家揭竿而起，共抗强敌！”

百姓们看他年少，倒没几个人把他放在眼里。但刘子