布脱离联邦。

南部同盟开始攻击并且夺取联邦政府设在南方各州的要塞，３月,２日，联邦在南部的要塞中只有查尔斯顿港还在合众国控制下。要塞司令罗伯特安德森少校处境十分艰难，南卡罗来纳州的军队将安德森紧紧围困住，断绝了一切补给。因而，安德森向政府提出：若要他守住要塞，就必须给他运送武器和给养，并率军退到了坚固的萨姆特堡，萨姆特堡位于查尔斯顿港外的一座小岛上，堡内只有不足两百名官兵。北方以前向他派了一艘给养船只，因遭到南方的炮击而返航。

为试探南方的态度与援救安德森部队，林肯召开了一次会议，决定派一艘船给要塞运送给养；在此之前要通知南方，这艘船只不过是给要塞里断了口粮的将士们送粮食的。若南方不予拦阻，那么政府的声望得到了保障，要塞内官兵的性命也都保住了；若是南方真的动武，那么打响战争第一枪的责任就落到了南方人的头上。与中国一样，当时的美国人也十分讲窖不打第一枪。这样一来北方人民的愤怒也会被激发起来，而没有这种群情激昂。仗是打不胜的。

就在北方运送给养的船只从纽约出发的同时，南方也调集了大批军队向要塞进军了。

口月,２日，那艘运送补给的船只还没有靠岸，南方政府派出的皮埃尔博雷加德将军就率领全副武装的南部兵团把萨姆特要塞攻克，城头的国旗也被打成了两半，安德森投降。他率领守军列队开出堡垒，乘上一条救援船，朝北往纽约港，安德森的身上带着那面被打成了两半的国旗，美国南北战争就此正式爆发了！

美国参议院打从开始就宣布这场战争的目的，是恢复联邦，并无其他目的。他们在通过了如下决议案：

兹决议：目前这场可悲的战争，乃是由南方和北方一些州的分裂主义者，强加于这个国家的。当此国家危急之秋，国会将摒弃一切恩怨，担负起它对整个国家的义务；这场战争的进行，就我方而言，非为任何压迫之意，也无任何征服或镇压之口的，无推翻或者干涉那些州的权力或者制度之目的，而为保护和维持宪法的无上权力以及按照此宪法制定的全部法律，为保存联邦以及为若干州的尊严、平等与权力不受顺宵；这些目标一俟达到。战争必告结束。 次后一项拟议的宪法修正案明确宣称联邦政府无权，永远无权干涉存在奴隶制的各州中的奴隶制。林肯支持这一修正案，他说：“我知道一项宪法修正案 已经被国会通过，大意是联邦政府将永不干涉各州的内部制度，其中包括对一些人的役使，支持这项条款到如今。