刘焉是汉室宗亲，本为汉鲁恭王的后裔。他看到朝廷竟然已经混乱到了这个地步，自己无法在这里继续待下去了。这天，他私自拜见汉灵帝，道：“陛下，各州的刺史和各郡的太守们都忙着**，在百姓当中搜刮财富。由于好多刺史没有真正的实权，到了地方反倒要听部分太守的话，这样下去国家政权是很混乱的，地方百姓也不知道应该听谁的话。”

汉灵帝道：“你有什么好办法解决吗？”

刘焉道：“不如将刺史废掉，而改为州牧，这样军政大权都集中到一起，也便于管理各地治安。”

汉灵帝高兴道：“嗯，这是个好办法，就这么办吧。”

刘焉又道：“陛下，我听说益州刺史郤俭到了那里之后，根本不管百姓的死活，大肆敛财，贪赃枉法，将那里弄得乱七八糟，甚至已经有人起来造反。微臣虽然没有什么本事，但愿意去接替他，把那里重新管理好。”

汉灵帝大喜，道：“好，我这就下诏，任命你为益州牧，封阳城候。”而后刘焉一路艰辛，得到益州从事贾龙的帮助，在天府之国建立了自己的基业。

公元187年，渔阳郡土豪张举勾结中山太守张纯造反，自称为天子，封张纯为大将军。二人从蓟县开始，一路连续打败了乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等人，慢慢聚集了士兵达到十余万人，大肆掠夺幽州、冀州等地，造成了很大的影响。这几处的战败告急文书，一个接着一个犹如雪片一般的往皇宫里上报，可十常侍为了让汉灵帝相信天下太平，竟然将这些奏章按下不提。

这天，汉灵帝在皇宫的后花园里跟十常侍一起饮酒作乐，正在这时，谏议大夫刘韬快步走来，跪在灵帝面前放声痛哭。灵帝问道：“什么事情让你哭成这个样子，快起来跟我说说。”

刘韬哭道：“天下已经乱到了一定程度，朝廷面临重大危急，陛下还蒙在鼓里，跟这些宦官在一起喝酒赏花。”

灵帝疑惑道：“现在天下太平，何处出现危急？”

刘韬道：“陛下，现今各地盗贼并起，肆虐各州疆界。而这些祸事都是因为十常侍*害民所致，现在朝廷里正直的臣子们为了躲开十常侍都纷纷离开了，国家要面临的祸事就要到眼前了。”赵忠和张让在刘韬说话之际，互相使了一个眼色。

汉灵帝还没等想明白怎么回事，只见十常侍连忙取下自己的帽子跪下，其中张让道：“陛下，朝廷列为臣子与我们不能相容，看来我们是没有活路了。现在我代表大家向陛下请求，将我等都免去官职，散尽我们