玄德领着云长、益德将要回小沛，来到徐州城门口，却见陈登领着上万百姓，哭拜道旁，陈登道：“刘使君如果不领徐州牧，我等将不能安生。”

云长见状，心中实在不忍，跪下拜道：“大哥，就算不为陶公，不求官职，也要想想徐州这些孤苦的百姓啊！”

益德也跪拜道：“大哥，百姓们多可怜。当初咱三人结义，说好了的，上为国家，下安黎民。难道你都忘了。”

玄德长叹一声，令人扶起众多百姓，向大家团团一拜，道：“刘备才疏德薄，暂时权领徐州牧，待寻觅到如同陶恭祖之人，刘备必相让于有德人。”众百姓听他答应接任，都纷纷鼓掌叫好。

玄德令人请来孙乾做从事，糜竺为别驾司马，陈登为幕官，然后又令云长回小沛取军马来徐州。一面令人出榜安民，通告全州，一面安排陶谦丧事。玄德与徐州全体军士，尽皆挂孝，大设祭奠，而后将陶谦葬于黄河之边。

糜竺根据陶谦的遗表，申奏朝廷拜刘备为徐州牧。