单福笑道：“皇叔不必过谦！我自颍川而来，沿途听到多人传诵：‘新野牧，刘皇叔；自到此，民丰足。’由此可见，刘使君真是仁德遍布四方也。”玄德逊谢，随即邀请单福回到县衙，拜为上宾。

第二天，众人一起来到校场，单福随口言论行军作战之事。玄德听后惊诧不已，再拜单福为军师，操练各部军马。

却说曹操自邺城回到许都，便常有袭击荆州之意。虽然荀彧多次谏议应当养精蓄锐，观势而动，可是曹操终于按耐不住其野心。公元208年，建安十三年某日，曹操派遣曹仁、曹洪连同降将吕旷、吕翔等人领兵三万进驻樊城，探问荆襄九郡的虚实。

这天，吕旷、吕翔兄弟二人暗中商议了一下，然后一同前来向曹仁请命，只听吕旷道：“近日探得消息，刘备在新野县招军买马，积草粮草，看来其志不小。我兄弟二人自从被丞相封为列侯，一直未立寸功。如今愿意在此请命，率领精兵五千，前往新野取刘备之头，献于丞相面前。”曹仁大喜，应从吕旷、吕翔请愿，发兵五千星夜前往新野厮杀。

吕旷、吕翔领兵来到新野县三十里处，探子飞马来报玄德，有敌将二人领精兵五千来袭。玄德急忙召唤众人前来商议迎敌之策，只听单福道：“既然有敌兵前来，为了不令我县民众惊恐，不可让其攻入境内。主公可令云长引两千军自左门而出，敌住对方中路；益德引两千军自右门而出，截断敌军归路；主公带领赵云领兵于正面迎敌，三路兵马相继攻击，敌军必然溃败。”玄德应从此计。众人见单福调兵遣将，安排得极为分明，各自心中佩服不已。云长、益德分别领兵而去，玄德与单福、赵云等人，共引三千人马出城相迎。

行至大约离城二十里处，只见远处小山背后尘土飞扬，玄德下令全军原地待命。片刻之间，吕旷、吕翔引军杀到，双方各自射住阵脚。玄德出马于门旗之下，高声喝道：“来者何人，胆敢侵犯新野县。”

吕旷出马喊道：“我乃大将吕旷是也。奉丞相将命，特来此地生擒你等！”玄德冷笑数声，眼睛看了一下赵云示意他出马搦战。只见赵云面无表情，挺枪跃马直取吕旷。二人于阵前交战不到十个回合，赵云摸清了对方路数，突然连续三招快枪，吕旷招架不住，躲闪不及，中枪落马而亡。玄德与单福各引一队，共同掩杀过来，吕翔在阵前正想要驱兵迎战，此时左翼突然杀来一彪军马，为首大将乃是赤面绿袍的关云长。

吕翔曾经在阵前亲眼目睹“关羽跃马斩颜良”，此时看到关公挥刀前来，哪有战心，于是急忙领兵