主公不如将徐母留在这里，仍然供以厚禄。徐庶身心分在两处，纵然在刘备身边相助，也难以集中精力，尽心出谋。况且留得徐母在此，程昱自有办法赚得徐庶至此，请丞相安心观望后事。”曹操渐渐露出笑容，应从程昱所言，随后另派多名侍从、女婢前来侍奉徐母。

此后程昱每日都来徐母府中问候，期间诈言自己与徐庶曾经结为兄弟。徐母眼见程昱已经年近七十，对待自己如同亲生母亲，心中极为感激。此后徐母又时常得到程昱馈赠礼品，其中必有程昱亲笔书信问安。于是徐母为了表示感谢，也亲笔作书回复。程昱得到徐母多封书信，于是模仿其笔迹，以徐庶老母的身份修家书一封，差遣身边心腹之人持书前往新野，寻问“单福”的行踪。军士遇到此人要找单福军师，不敢怠慢，急忙将那人引见到徐庶面前。

徐庶如何知道其中道理，听说母亲有家书送至此处，急忙召唤入内相见。来者上前拜道：“小人乃是令堂府中侍从，奉老妇人之令，将家书送到此地。”随即呈上书信，徐庶慌忙拆封观看，只见信中内容，自己险些当场晕死过去。