祭拜大旗，随即才令黄盖引军开船。韩当、周泰、蒋钦、陈武、陆逊，这五人分别引各自船队与黄盖相距十里，陆续出发。

此时刚进初更，黄盖引着二十四条火船以“一”字形，船舷呼应而往江北驶去。黄盖正在第十二条火船上，只见他身披掩心甲，手提屠戮刃，各条火船上的大旗都书着“黄盖”两个大字。船队自赤壁南岸往乌林北岸进发，此时正是东南风大作，江面波涛汹涌之际。曹操坐在楼船之上，自下午一直等到夜间，遥望长江之水波涛滚滚，心中暗想下一步应当如何。临近三更之时，仰望天空明月，只见皎洁的月光打在江面上，顿时犹如万条金蛇，翻波戏浪于江中。

曹操突然起身，迎着东南风而放声大笑，原来心中已定下如何扫平江南之计。此时楼船的瞭望台上，一名军士忽然喊道：“启禀丞相！江南方向隐约驶来一支船队，借着风势，速度很快。”

曹操凭高瞭望，却始终看不清楚。过了片刻，那军士又喊道：“启禀丞相！那船队的各条船头尽皆插着青龙牙旗。船上竖有大旗，上面书着‘黄盖’两个大字。”

曹操笑道：“黄公覆果然来了，真是天助我也！”众人急视江面，只见船队渐渐靠近。

程昱在楼船上观望良久，忽然对曹操道：“来船必然有诈，不可令船队靠近水寨。”

曹操道：“仲德先生何出此言？”

程昱慌忙道：“粮草若在船中，其船身必然极为稳重。可是我见黄盖来船尽皆轻便快捷，而且极其漂浮。今夜更是东南风甚紧，倘若黄盖用苦肉计诈降，此时再用火船来攻，我军如何抵挡？”

曹操大惊失色，猛然醒悟，急忙道：“谁可前往制止？”

大将文聘道：“某于水上伎俩颇为纯熟，愿意请命前往。”曹操连忙应从。只见文聘来不及穿上铠甲，直接跳上了一条快船，然后用手一指，数十条巡江船一起跟着出了水寨。

但看文聘立于船头，驶出水寨不到五里的时候，迎面便迎上黄盖的船队。只听文聘高声喝道：“奉丞相钧旨：黄盖船队暂时不可靠近水寨，只能在江心抛锚停住。”

曹军兵士尽皆齐声喊道：“快停船！”众人正在乱喊之际，大家借着月光微亮突然看到漫天的箭矢自空中犹如大雨而下。黑暗之中，曹军十之五六都中了箭矢，文聘被箭射中了左臂，随即倒在船上。其他船只各自大乱，纷纷往本寨奔回。

此时，黄盖下令各船升起满帆，天空也趁势作美，突然东南风力开始加强，只见二十四条火船犹如离弦之箭。大约距离曹军