心底还有些许淡淡的惆怅，到后来也开始将注意力全部放到两个女儿身上，颇有几分有女万事足的样子。兆佳氏和佟氏就像躲去年那场风暴般，不管她们心里有什么想法，至少目前看来都在低调细心地养孩子，留下暗暗心急的刘氏几乎挖空心思讨好九福晋，经常是早上一起来就来了主院，跟笔清几个大丫头抢活干，她本是宫女出身，伺候起人来也极为得心应手，态度诚恳热情，又细心周到，再加上不觉得对方是个威胁，九福晋对刘氏倒也越发和颜悦色起来。

而刘氏除了竭尽所能讨好九福晋，对兆佳氏和佟氏也姐姐长姐姐短亲热无比，对下人也极为和气大方，她到底在太后宫里当过差，见识眼色都有，伺候主子结交下人，对她来说都不是什么难事儿，一时间这刘氏还真的让自己成了这阿哥府最最贴心的人，给自己创造了一个极为有利的外部生存环境！

二月初十八阿哥生日，九阿哥成了自太子之后第二个提前离席的人，不料刚出了八贝勒府，却见太子并未上马离去，见他出来便语带感慨笑道：“今儿可真是个特别的日子，九弟你说是吧？”

闻言九阿哥也暗自戒备起来，半眯了眼睛望着眼前的太子道：“太子爷有话请直说。”确实特别，两年前的今天他第一次开始真正认识自己那位八哥，也多亏了玉儿的提醒——

“啧，都说衣带渐宽终不悔——九弟身上的衣服倒是不宽，人却是瘦了不少，孤都看得有些不忍！怎么样，要不要孤陪你喝几杯？”会拦住九阿哥，太子也是临时起意，还真没有打什么坏主意。老九既然跟老八散伙了，自己就不会自己找抽跟他为难，那不是在帮老八的忙么？

当然，鉴于这位太子爷的前科不少，九阿哥自然不会这么想，遂直言拒绝了他的邀请：“多谢太子爷好意，只是弟弟不敢耽搁太子爷的时间，”他是想喝酒，却也不会想要跟眼前这位共饮——谁知道又在心里盘算什么呢？

“得，既然九弟不领情，孤也就不用多管闲事了。”怎么说自己也在别人的铺子里投了不少本钱，还等着往回收银子呢，太子也不愿跟九阿哥在这里闹起来惹其他人笑话，于是率先结束了这场闲聊——

这一天，九阿哥在时隔快两个月后再一次进了西苑，又一个人喝了个酩酊大醉，直到第二天快中午才醒来，脸上却仍带着明显的憔悴——

茫然看着房间内熟悉的一切，往昔那些甜蜜的回忆也不期然涌入脑海，他甚至能嗅到女子身上独有的体香，听到她的软语轻笑——九阿哥突然觉得若是今后一直能躲在这里，再也不用去面对