是自然界本来就同时拥有破坏和创造的力量，而受到人们格外的重视，才会产生自然的崇拜心理，创造了诸神的形象，于是乎，会为害人间的魔物，人们必然当作是妖异必除之而后快，结果存在于自然界善的力量，加以具象化就变成了供人膜拜的神明；而存在于自然界恶的力量，就变成了妖魔鬼怪。

对于大自然未知力量的恐惧，产生敬畏之心，加上抱持着万物皆有灵魂的日本宗教观，造就了自古以来源源不绝口耳相传的妖怪素材。人们会尝试以各种妖怪的想像，来解读未知的事物，以满足求知的渴望，也藉由妖怪来安慰自己那些无法以常理判断或解释的现象其实只是调皮捣蛋的妖怪在作祟，把不可解的现象加以合理化，可以视为先民们对于世界观、宗教观的心灵模式。人与自然要和平共处，妖怪成为一种介于两者之间的桥梁，成为人与自然沟通的介面，从这样的视角切入，就不难理解过去妖怪的传说为何在民间广为流传的原因了。

众所周知，妖怪这个大家庭，主要是由不能修仙的动植物乃至非生物修炼而来的，当然还包括修仙失败的一部分人和动物。广义的妖怪泛指一切有超能力或是法术的非神非仙非人的物体。通常的妖怪大约可以分为我们熟知的妖魔鬼怪精五类。

妖，妖怪家族中的主要成员，由动植物修炼而成，具有人形或近似人形，有一定法力，白天夜间均可活动，通常会对人有一定危害性。需要特别指出的是，动植物们在修炼过程中如果一心向善悟道的话，是有可能修炼成仙的，如果修仙失败或未遇名师指点或自行向恶的方向发展，才会成为妖。象孙悟空，由于是猴子修道，在学会72变掌握一定的法力后，得不到天庭的承认，只好沦为妖。后来上天供职，太白金星在通报的时候仍然称为“妖仙孙悟空觐见。”仙是尊称，妖才是他的名字，说明天庭一向是看不起这些妖的。

魔，“魔罗”的略称，佛教把一切扰乱身心、破坏行善、妨碍修行的心理活动均称为“魔”。魔至少具备两个基本特征：法力高强，危害人类。也只有具备了这两个条件才能称得上魔。魔可以是妖的一种，是资深的妖，魔在法力上远比一般的妖要强大的多。魔与妖不同点还在于，魔有可能是仙和神误入邪道堕落成的，而不是动植物直接修炼而来的。由于魔的法力广大，而且出身复杂，因而一般的神仙很可能不是个把魔的对手，天庭通常对魔也没有什么办法，魔一般都有一点反政府的味道。魔通常具备人形或近似人形，白天夜间均可活动。

需要指出的是，最具危害性的一类魔称为