到处罚，然而事情的真正原因却往往是军饷拖欠过多过久。军饷是由文官控制的，然而一旦东窗事发，他们却推卸责任，由将领们代人受过。帝国的军制规定，常备军由350万“军户”提供，每户出丁男一人，代代相循不变。设立军户的目的，一则可以保证官兵的来源，二则可以保障“民户”不致因战争动员而受征兵的骚扰。然而此种制度开创伊始，流弊即随之而来。民户被编入军户，大部分出于强迫；即或出于自愿，也常常是基于权宜之计，时过境迁之后，当初的誓愿便不能矢守不渝。所以各个驻兵的卫所刚刚成立，士兵逃亡和换籍的事件即已层出不穷。时经一百多年，各卫所的土地，不少都为各军户抵押和出卖。长年以来，绝大部分地区都相对无事，所以，一个卫所的实际兵员往往远较规定的编制为少，在退化最严重的卫所中，竟仅为规定编制的百分之五六。对而且这些有限的士兵还常常被军官当作营造和运输的劳工，再不然就是留在家里充当仆役。军队此种状况，怎么可能形成强大的抵抗力量呢？

而相对帝国疲软的军事力量，侵扰东南三州的倭寇实力却不可小觑。普通的海盗大多是抄掠财物的目的一经达到，随即呼啸而去。而倭寇则不然。他们登陆以后通常会建立根据地，有时竟还围攻城池。他们一般乘坐可以装载百人左右的船只登陆，大举入侵时，常常集结四五十艘船只，人数多达几千。在他们的凶焰最为高炽之际，竟有三万人据守占领区内的军事要地。

“倭寇大举侵入闽州，官庾民舍，焚劫一空；驱逐少壮，发掘冢墓；束婴竿上，沃以沸汤，视其啼号，拍手笑乐；捕得孕妇，卜度男女，刳视中否为胜负饮酒。荒淫秽恶，至有不可言者。积骸如陵，流血成川，城野萧条，过者陨涕……”众人一一接过宗卷看完，无不心头愤懑痛恨。

宗羽飞把众人神情看在眼里，决然道：“我天道盟在闽、浙二州的两处外堂的兄弟皆在奋力抵抗倭寇，但是势单力薄，形势非常危急。长老会决议让尔等六人各挑选十名手下，速速驰援!此次行动，只求杀敌，不问手段，你们可明白了？”

六人表示明白。宗羽飞沉默良久，才又喟然叹道：“我神州帝国何时起竟然成为他人的侵扰对象了？可悲可叹呵！……你们下去准备罢……”

##################################################

注：1、本章神州帝国军政方面资料，基本取自我国明代史实，其中一些地方改编自黄仁宇先生的《万历十五年》