入了凉州，天气倒是真的冷起来。黄河以西，秋行冬令。这过黄河的第一站凉州，先给人冷得寒战，凉州别名“西凉”，含意是“地处西方，常寒凉也”。一踏上凉州地界，遍地顽石，一眼望去一片灰白，与阴郁苍茫的天空浑然一体。在乱石中杂生的的芨芨草已经枯黄，在风中胡乱摇曳，一片萧瑟的景象。终于见到了乌鞘岭山头终年不化的积雪，自然也踏上了漫长的河西走廊，这条到达西域的必经之路。

一行人都闷声不语，各怀心思地赶路。一路上穿州过县，时而是荒郊野地，时而是深沟浅壑，时而又是高山险峻。耳边只有“呼呼”的风声做响，听得人满心愁苦。在浑浑噩噩的天宇间走了十几日，过了姑臧，终于快到永昌县。直走得人疲马乏，天也下起雪来，寒气砭骨。

那日早上，北风刮得格外呼啸。卯时四刻，天色还是麻麻亮，依稀能看见些。众兵丁尚未起床。驼子一向起得早，他勤力惯了的人，原在家里晨起必要挑水、饮马，做一些杂役，这天早上，他仍是早早起来，到驿站院内走动走动，也是舒散筋骨，驱走寒气的意思。刚走到一棵陇树跟前，忽见陇梢高处有一个人影蹿动，倒吓了他一跳，认真一看，才认出是鲍四娘！这个女人，这么早爬到树上，却要做什么呢？

他想喊，又忍住了——恐怕一喊把鲍四娘给吓得从树上掉下来。只是站在树下静观其变。

鲍四娘拿着一块红色的手巾，朝天空中挥着，一会儿又把那红手巾系在树顶。驼子顺着她挥的方向朝天上望去，才发现一只鹰在空中盘旋，那不是鲍四娘养的那只“墨箭”吗？驼子猜度着，鲍四娘可能是想招那鹰落下来，但那鹰却不似平时听话，就是在空中来回飞旋，不肯下来。鲍四娘有些性急了，吹起了鹰哨，但“墨箭”还是不肯落下来。

驼子也是纳闷，不知缘由。仔细看那树上，方才猛然发现，就在鲍四娘脚下的三尺远的树枝上，赫然伏着一只黑色的大山猫！那猫有寻常家猫两个大，通身漆黑，那眼睛正盯着空中的鹰，似乎发现了猎物一样！怪道呢，鲍四娘没发现，“墨箭”却发现了这只山猫，有它的利爪等着，“墨箭”哪里敢落下来？

一定是鲍四娘专注于她的“墨箭”，没看见这山猫跟上来了。这时，天也麻麻亮了，驼子在地上寻了一块石头，瞄准山猫的位置，将石头掷了过去，一下就击中了。山猫“喵”地叫了一声，从树上跳走了。上头的鲍四娘吓了一跳，几乎没从树上掉下来！驼子也是吓得不轻，伸出手来待要接到鲍四娘，所幸她抓牢了树枝，没有掉