刘副尉、鲍四娘、康氏父子、陆归年、阿什玉和空空聚在一室，商议去西州看望沉香的事。

“先说日程，去西州来回一千四百里，我只在这里等你们八天。若八天你们回不来，或是你们回来了，带回了沉香的死讯，我都要照常上路。那时节，我不想看见谁再弄性尚气，寻死觅活的！我已是仁至义尽了！沉香的命是命，我家眷的命也是命，这些士卒的命也是命！不能因为一人的私情，就至众人的性命于不顾！陆归年，你依是不依？”

归年低头道：“我依。我可不可以去西州？我要亲眼看看沉香，才能安心。”

“你真是得寸进尺！这绝对不行！”刘副尉斩钉截铁地说，“你身上担的干系还用我说吗？再者，你这副身子，只能拖累别人。去又何益？只让康家父子和鲍四娘去就行了。”

“我也去吧。好歹能出一份力。我去归年也能放心，是不是？我是不会欺瞒他的。”阿什玉扫了一眼康驼子。

“随便你。”刘副尉不屑地说。

“我也跟着你们去吧。我进过麴家的门。我再去也便宜些。”空空说道。

“你们都去了，我就不去了。为了一个女人，兴师动众的，值得吗？不过是打探个消息吧。兴许这会儿沉香已经死了呢。”康老儿嘬着牙说道。

归年和阿什玉的眼里喷射出怒火来，康老儿看了噤了声，扭过头看着别处。

“好了，就是这样。你们几个上路吧。八天，我只等八天。八天过去了队伍上路，你们若迟了自己追来！”刘副尉说完走出屋去。

鲍四娘、驼子、阿什玉和空空上了路，折回西州去探寻沉香的状况。

四个人几乎是人不解带，马不离鞍地奔驰到西州，用去了三天的时间。第三天的晚上，四个人跑得身子都要散了架，终于到了麴家跟前，但也不敢贸然进去。他们随便找了一个客栈歇下，商议着怎样见到沉香。

“明天一早我就去麴家打探信息，看沉香是不是活着。”空空说道。

“若是死了，我们马上折返回去就是了。若是还活着，我们又当如何呢？”阿什玉问道。

“那只有劝她想开些，人各有命。麴家不会亏待她，让她安身立命就是了。”鲍四娘说道。

“沉香的性子执拗，能听进去吗？再说，谁去劝呢？我们好露面吗？”驼子发愁地说。

“我倒有个法子。”空空脸上露出狡黠的笑，说道，“幸而你们带上了我。或者我有法子能把她解救出来！”